তারা উপজাতিকে রক্ষা করতে চায়।
ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য উদ্বেগ সত্ত্বেও ব্রিটিশ-পাকিস্তানি সম্প্রদায়ের পারিবারিক জীবনে কেন চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়ে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করে?
এর উত্তর নিহিত রয়েছে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য, আর্থিক নিরাপত্তা এবং গভীরভাবে প্রোথিত পারিবারিক সম্পর্কের এক জটিল মিশ্রণের মধ্যে।
নিকটাত্মীয়দের মধ্যে বিবাহ, যা নিকটাত্মীয়দের মিলনকে বোঝায়, যুক্তরাজ্যে একটি বহুল বিতর্কিত বিষয় হিসেবে রয়ে গেছে, বিশেষ করে বিভিন্ন শহরের ব্রিটিশ-পাকিস্তানি সম্প্রদায়ের একাংশের মধ্যে, যেমন ব্র্যাডফোর্ড.
ব্র্যাডফোর্ডের শ্বেতাঙ্গ বাসিন্দাদের মধ্যে যেখানে ০.০৫ শতাংশেরও কম লোক চাচাতো বা মামাতো/মামাতো ভাইবোনকে বিয়ে করেন, সেখানে শহরটির পাকিস্তানি জনগোষ্ঠীর মধ্যে এই হার ৪০ থেকে ৬০ শতাংশের মধ্যে বলে অনুমান করা হয়।
কিছু অত্যন্ত ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায়, স্থানীয় নেতারা বলছেন, এই সংখ্যা ৯০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে।
এই বিবাহগুলো কেন এখনও এত প্রচলিত, তা বুঝতে হলে স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের ঊর্ধ্বে উঠে সেই ঐতিহাসিক, সাংস্কৃতিক ও সামাজিক ব্যবস্থাগুলো খতিয়ে দেখা জরুরি, যা এগুলোকে টিকিয়ে রেখেছে।
বছরের পর বছর ধরে বৃহত্তর ব্রিটিশ সমাজে বিষয়টি মূলত অনুচ্চারিতই ছিল, জাতিগত অনুভূতিতে আঘাত হানার আশঙ্কায় এটি প্রায়শই এড়িয়ে যাওয়া হতো।
এখন, জনসংখ্যার পরিবর্তন, একীকরণের বিবর্তিত ধরণ এবং ক্রমবর্ধমান জনস্বাস্থ্য বিষয়ক প্রমাণ এই আলোচনাকে দৃঢ়ভাবে মূলধারায় নিয়ে এসেছে।
চাচাতো ভাইবোনের বিবাহের সাংস্কৃতিক শিকড়
আধুনিক ব্রিটেনে কেন জ্ঞাতি-মাতৃবিবাহ এখনও প্রচলিত আছে, তা বুঝতে হলে দক্ষিণ এশিয়ার গ্রামীণ সামাজিক কাঠামোর দিকে দৃষ্টিপাত করা জরুরি।
এর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে বিরাদারি প্রথা—ভ্রাতৃত্ব, পারিবারিক আনুগত্য এবং পারস্পরিক সমর্থনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা একটি ঐতিহ্যবাহী আত্মীয়তার জাল। প্রজন্ম ধরে এটি সামাজিক ও অর্থনৈতিক উভয় প্রকার নিরাপত্তাজাল হিসেবে কাজ করেছে।
যেসব অঞ্চলে রাষ্ট্রীয় কল্যাণ ব্যবস্থা সীমিত বা অস্তিত্বহীন ছিল, সেখানে যৌথ জমি ও কৃষিকাজের মাধ্যমে বর্ধিত পারিবারিক পরিমণ্ডল আর্থিক নিরাপত্তা, শারীরিক সুরক্ষা এবং স্থিতিশীলতা প্রদান করত। পরিবারের মধ্যেই বিবাহ সেই বন্ধনগুলোকে আরও শক্তিশালী করতে সাহায্য করত।
যখন পরিবারগুলো যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমায়, তখন বিরাদারি প্রথাও তাদের সাথে চলে আসে।
অনেকের কাছে, চাচাতো ভাইবোনের বিয়েকে দেখা হয় সুনিশ্চিতএটিকে পারিবারিক ঐক্য রক্ষা, আস্থা বজায় রাখা এবং তরুণ প্রজন্মকে আরও শক্তিশালী আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে বিবাহিত জীবন শুরু করতে সাহায্য করার একটি উপায় হিসেবে দেখা হয়।
ব্র্যাডফোর্ডের এক বাসিন্দা বলেছেন জিবি নিউজ যে প্রায়শই “নির্দিষ্ট কিছু জমি ও বিভিন্ন জিনিসের উপর বৈবাহিক অধিকার” রক্ষার জন্য জ্ঞাতি ভাই-বোনের মধ্যে পারিবারিকভাবে বিয়ে হয়ে থাকে।
পরিবারের মধ্যেই সম্পদ, সম্পত্তি ও উত্তরাধিকার বজায় রাখাই এই বিবাহগুলো টিকে থাকার একটি প্রধান কারণ।
তবে সমালোচকদের যুক্তি হলো, ব্রিটেনে এই উপজাতীয় ধাঁচের কাঠামো নিয়ে আসা অত্যন্ত বিচ্ছিন্ন সম্প্রদায় তৈরি করতে পারে।
রক্ষণশীল মুসলিম কর্মী হাসান ইমাম নিকটাত্মীয়ের মধ্যে বিবাহকে সরাসরি এই কাঠামোর সঙ্গে যুক্ত করেন। তিনি যুক্তি দেন যে, অতি-স্থানীয় পারিবারিক সম্পর্ক কিছু সম্প্রদায় এবং বৃহত্তর ব্রিটিশ সমাজের মধ্যে বিভেদকে আরও গভীর করতে পারে।
“তারা গোত্রকে রক্ষা করতে চায়”, ইমাম বললেন, এবং ইঙ্গিত দিলেন যে এই আত্মকেন্দ্রিক মানসিকতা সামাজিক সংহতিকে সীমিত করতে পারে।
তিনি আরও যুক্তি দেন যে, অত্যন্ত বদ্ধ ব্যবস্থাগুলো সম্প্রদায়ের আচরণকে ক্ষতিকর উপায়ে প্রভাবিত করতে পারে, যার মধ্যে ঐতিহাসিকভাবে গ্রুমিং গ্যাং-এর মতো স্থানীয় অপরাধী নেটওয়ার্কগুলোর পেছনের বিশ্বদৃষ্টিভঙ্গিকে প্রভাবিত করাও অন্তর্ভুক্ত।
অভ্যন্তরীণ গোষ্ঠীকে অন্য সবকিছুর ঊর্ধ্বে স্থান দিয়ে ইমাম ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, সেই পারিবারিক কাঠামোর বাইরের মানুষদের “সহজ শিকার হিসেবে দেখা যেতে পারে”।
যদিও পারিবারিক দায়িত্ব এবং আর্থিক স্থিতিশীলতাই জ্ঞাতি-মাতৃবিবাহের প্রধান কারণ, এই সীমাবদ্ধ সম্পর্কগুলোর দ্বারা সৃষ্ট সামাজিক বিচ্ছিন্নতা বৃহত্তর সামাজিক সংহতি নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েই চলেছে।
সমস্যাগুলো কী কী?
জ্ঞাতি-মামাতো/খালাতো/
প্রত্যেক ব্যক্তির মধ্যেই জিনগত মিউটেশন থাকে, কিন্তু বেশিরভাগই নিরীহ কারণ সেগুলো প্রচ্ছন্ন। সমস্যা সাধারণত তখনই দেখা দেয় যখন কোনো শিশু তার বাবা-মা উভয়ের কাছ থেকে একই ত্রুটিপূর্ণ জিন উত্তরাধিকার সূত্রে পায়।
যেহেতু নিকটাত্মীয়দের মধ্যে ডিএনএ-র একটি বৃহত্তর অংশ মিলে যায়, তাই বাবা-মা উভয়ের একই প্রচ্ছন্ন মিউটেশন বহন করার সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি থাকে। এটি অটোজোমাল প্রচ্ছন্ন রোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়, যা গুরুতর শারীরিক অক্ষমতা, আজীবন স্বাস্থ্য সমস্যা এবং বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিবন্ধকতার কারণ হতে পারে।
চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়ের বিরুদ্ধে এটাই প্রধান চিকিৎসাগত যুক্তি।
ব্র্যাডফোর্ডে, যেখানে পাকিস্তানি সম্প্রদায়ের একাংশের মধ্যে জ্ঞাতি-মামাতো ভাইবোনের বিয়ে এখনও প্রচলিত, সেখানে অর্ধেকেরও বেশি পাকিস্তানি শিশুর জন্ম হয় আত্মীয় পিতামাতার ঘরে।
এর ফলে, নিকটাত্মীয়ের মধ্যে বিবাহের সাথে সম্পর্কিত জিনগত ব্যাধির কারণে শহরটিতে দক্ষিণ এশীয় শিশুদের মোট মৃত্যুর প্রায় অর্ধেক ঘটে থাকে।
ল্যান্ডমার্ক জন্ম ব্র্যাডফোর্ডে বেশ কয়েক বছর ধরে হাজার হাজার স্থানীয় পরিবারের ওপর পরিচালিত গবেষণাটি এই বিষয়ে সবচেয়ে সুস্পষ্ট কিছু প্রমাণ সরবরাহ করেছে।
গবেষকরা দেখেছেন যে, চাচাতো বা মামাতো/মামাতো ভাইবোনকে বিয়ে করলে গুরুতর জন্মগত অস্বাভাবিকতার ঝুঁকি দ্বিগুণ হয়ে যায়।
সাধারণ জনগোষ্ঠীর মধ্যে এই ঝুঁকি প্রায় ৩ শতাংশ। চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের মধ্যে বিয়ের ক্ষেত্রে এই হার বেড়ে প্রায় ৬ শতাংশ হয়।
এর মানে হলো, অধিকাংশ চাচাতো-মামাতো-চাচাতো ভাইবোনের বিয়ের ফলেই সুস্থ সন্তানের জন্ম হয়। তবে, যখন এই বিয়েগুলো প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে এবং বৃহৎ জনগোষ্ঠীর মধ্যে বারবার ঘটতে থাকে, তখন এর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব অনেক বেশি গুরুতর হয়ে ওঠে।
বংশগত রোগের সংখ্যা বৃদ্ধি পরিবার, স্বাস্থ্যসেবা এবং স্থানীয় সহায়তা ব্যবস্থার উপর চাপ সৃষ্টি করে, বিশেষ করে সেইসব এলাকায় যেখানে এই রোগের চর্চা অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত।
এই চিকিৎসাগত বাস্তবতাগুলো বিষয়টিকে সাংস্কৃতিক বিতর্কের গণ্ডি পেরিয়ে রাজনীতির পর্যায়ে নিয়ে গেছে।
কনজারভেটিভ এমপি রিচার্ড হোল্ডেন সম্প্রতি চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়ের ওপর দেশব্যাপী নিষেধাজ্ঞার আহ্বান জানিয়েছেন এবং যুক্তি দিয়েছেন যে শুধুমাত্র স্বাস্থ্যগত কারণেই এই প্রথাটি বেআইনি ঘোষণা করা উচিত।
তিনি মনে করেন, হস্তক্ষেপের যৌক্তিকতা তিনটি ক্ষেত্রের ওপর নির্ভর করে: জনস্বাস্থ্য, সামাজিক সংহতি এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতা।
স্বাস্থ্যগত দৃষ্টিকোণ থেকে, হোল্ডেন যুক্তি দেন যে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রমাণ যথেষ্ট জোরালো।
সামাজিকভাবে, তিনি মনে করেন যে অত্যন্ত বিচ্ছিন্ন বৈবাহিক রীতি বিভিন্ন সম্প্রদায়কে বৃহত্তর ব্রিটিশ সমাজের সাথে মিশতে বাধা দিতে পারে, যা একীকরণের পরিবর্তে বিচ্ছিন্নতাকে আরও শক্তিশালী করে।
তিনি সম্মতির বিষয়টি নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন এবং প্রশ্ন তুলেছেন যে, যখন বয়স্ক আত্মীয়দের দ্বারা বিয়ে ঠিক করা হয় এবং পারিবারিক প্রত্যাশাগুলো যথেষ্ট গুরুত্ব পায়, তখন ব্যক্তিগত পছন্দের সুযোগ কতটা থাকে।
হোল্ডেন আরও বলেন: “এর মূল উদ্দেশ্য হলো এই সম্প্রদায়গুলোর ব্যক্তিদের স্বাধীনতা দেওয়া, যাতে তারা পরিবারের ভালোর জন্য যাকে বিয়ে করতে বলা হয় তাকে নয়, বরং নিজেদের ভালোবাসার মানুষকে বিয়ে করতে পারে।”
ধর্মীয় নজির এবং শিক্ষা
চিকিৎসাগত প্রমাণ থাকা সত্ত্বেও, চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়ের ওপর সার্বিক নিষেধাজ্ঞার দাবি প্রবল চাপের মুখে পড়েছে। সহ্য করার ক্ষমতা নাগরিক অধিকার কর্মী, ধর্মীয় নেতা এবং অনেক স্বাস্থ্যসেবা পেশাজীবীর কাছ থেকে।
নিষেধাজ্ঞার সমালোচকদের মতে, চাচাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়েকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা একটি কঠোর পদক্ষেপ হবে, যা অন্যায়ভাবে নির্দিষ্ট সংখ্যালঘু সম্প্রদায়, বিশেষ করে ব্রিটিশ পাকিস্তানিদের লক্ষ্যবস্তু বানাবে।
১৯৪৯ সালের বিবাহ আইনের মাধ্যমে ব্রিটিশ দেওয়ানি আইন অনুসারে কাজিন বা চাচাতো/মামাতো/খালাতো ভাইবোনকে বিয়ে করা ইতিমধ্যেই বৈধ।
সম্প্রচারক ফাহিমা মাহমুদ যুক্তি দেন যে এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট একটি স্পষ্ট দ্বৈত নীতিকে উন্মোচিত করে:
এর উপরেই আমাদের নিজেদের রাজতন্ত্র গড়ে উঠেছিল।
রানি ভিক্টোরিয়া তাঁর চাচাতো ভাই প্রিন্স অ্যালবার্টকে বিয়ে করেছিলেন, এমনকি আমাদের প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ এবং প্রিন্স ফিলিপও চাচাতো ভাইবোনের সম্পর্কে সম্পর্কিত ছিলেন।
যদি এটি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে সমাজের সর্বোচ্চ স্তরে গ্রহণযোগ্য ছিল, তাহলে এখন হঠাৎ করে এটিকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে কেন?
মাহমুদ স্বীকার করেন যে চিকিৎসাগত ঝুঁকিগুলো বাস্তব, কিন্তু তিনি যুক্তি দেন যে এগুলোকে প্রায়শই যথেষ্ট প্রেক্ষাপট ছাড়াই উপস্থাপন করা হয়।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে, জন্মগত ত্রুটির বর্ধিত ঝুঁকি গুরুত্বপূর্ণ হলেও, তা পরিসংখ্যানগতভাবে নিয়ন্ত্রণযোগ্য এবং এটিকে ফৌজদারি আইনের মাধ্যমে না দেখে গর্ভাবস্থার অন্যান্য স্বীকৃত ঝুঁকির মতোই বিবেচনা করা উচিত।
মাহমুদ এটিকে বেশি বয়সে মায়েদের সন্তান ধারণের সঙ্গে তুলনা করেছেন, যেখানে চিকিৎসাগত ঝুঁকিও বেশি থাকে, কিন্তু সমাজ আইনি নিষেধাজ্ঞার পরিবর্তে স্বাস্থ্যসেবা সহায়তা ও পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে সাড়া দেয়।
তিনি ফিটাল অ্যালকোহল সিনড্রোম ডিসঅর্ডারের মতো অন্যান্য প্রতিরোধযোগ্য স্বাস্থ্য সমস্যাগুলির কথাও তুলে ধরেন, যেগুলো অপরাধীকরণের দাবি না তুলেই এনএইচএস-এর ওপর অনেক বেশি আর্থিক বোঝা চাপিয়ে দেয়।
নিষেধাজ্ঞার বিরোধীদের কাছে এটি সামঞ্জস্যের বিষয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করে। তারা যুক্তি দেখান, যদি মূল উদ্দেশ্য সত্যিই জনস্বাস্থ্য হয়, তবে জ্ঞাতি-মাতৃবিবাহকে ভিন্নভাবে দেখা হয় কেন?
নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করার ক্ষেত্রেও বড় ধরনের বাস্তব সমস্যা রয়েছে।
কারা চাচাতো বা মামাতো ভাইবোন হিসেবে গণ্য হবে তার আইনি সীমা নির্ধারণ করা কঠিন হবে, বিশেষ করে বৃহৎ যৌথ পরিবার এবং নথিবিহীন পারিবারিক ইতিহাসের ক্ষেত্রে।
অনেক ক্ষেত্রে, নথিপত্র অসম্পূর্ণ বা যাচাই করা কঠিন হতে পারে, যা গুরুতর প্রশাসনিক জটিলতা সৃষ্টি করে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ব্রিটিশ আইন শুধুমাত্র দেওয়ানি ব্যবস্থার মাধ্যমে নিবন্ধিত বিবাহের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।
এই সম্প্রদায়গুলোর অনেক দম্পতি শুধুমাত্র ইসলামিক নিকাহ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং হয়তো কখনোই রাষ্ট্রের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে এই সম্পর্কটি নিবন্ধন করেন না।
সমালোচকরা সতর্ক করেছেন যে, এই প্রথাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হলে তা যে জ্ঞাতি-মাতৃবিবাহের অবসান ঘটাবে, এমনটা নয়। বরং, এটি এই প্রথাকে গোপনে চালিত করতে পারে, যার ফলে বিবাহবিচ্ছেদ, উত্তরাধিকার এবং আর্থিক অধিকারের ক্ষেত্রে নারী ও শিশুরা আরও কম আইনি সুরক্ষা পাবে।
ধর্মীয় বিতর্কটিও অনেকের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
ব্র্যাডফোর্ডের কিছু লোক মনে করেন যে চাচাতো ভাইবোনের মধ্যে বিয়ে ইসলামের একটি আবশ্যিক অংশ, কিন্তু ধর্মীয় পণ্ডিতরা বলেন যে বিষয়টি তেমন নয়।
হাসান ইমাম যুক্তি দেন যে, পরিবারের মধ্যেই বিয়ে করার কোনো ইসলামিক বাধ্যবাধকতা নেই এবং ঐতিহাসিক ইসলামিক শিক্ষা প্রায়শই এর বিপরীতটিকেই উৎসাহিত করেছে।
তিনি দ্বাদশ শতাব্দীর মুসলিম পণ্ডিত ইবনে কুদামার কথা উল্লেখ করেন, যিনি সুস্পষ্টভাবে “বুদ্ধিমত্তা এবং আত্মীয়দের মধ্যে বিবাহের যোগসূত্র স্থাপন করেছিলেন।”
ইমাম বলেন, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে আরও শক্তিশালী ও সুস্থ করে তোলার লক্ষ্যে ইসলামী নজির প্রায়শই পরিবারের বাইরে বিয়েকে সমর্থন করে এসেছে।
এই কারণে, অনেক স্বাস্থ্যকর্মী মনে করেন যে অপরাধীকরণের চেয়ে শিক্ষা বেশি কার্যকর।
পরিবারগুলোকে শাস্তি দিতে আইন ব্যবহার করার পরিবর্তে, তাদের যুক্তি হলো, উন্নততর ধর্মতাত্ত্বিক বোঝাপড়া, জোরালো সামাজিক আলোচনা এবং লক্ষ্যভিত্তিক জিনগত পরামর্শের ওপর মনোযোগ দেওয়া উচিত।
তাদের মতে, শাস্তির ভয় দেখিয়ে সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেওয়ার পরিবর্তে, তরুণ দম্পতিদের সুস্পষ্ট চিকিৎসাগত তথ্য এবং প্রকৃত ব্যক্তিগত পছন্দের সুযোগ দেওয়াই লক্ষ্য হওয়া উচিত।
ব্রিটিশ-পাকিস্তানিদের মধ্যে চাচাতো-মামাতো-মামাতো ভাইবোনের বিয়ে সংস্কৃতি, স্বাস্থ্য, ধর্ম এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতার সংযোগস্থলে অবস্থিত, যে কারণে এই বিতর্কের সমাধান করা এত কঠিন থেকে যায়।
কেউ কেউ এটিকে আস্থা ও স্থিতিশীলতার প্রতীক বললেও, অন্যরা বলেন এটি বংশগত অসুস্থতা নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ সৃষ্টি করে।
বিষয়টিকে শুধু শিরোনাম বা রাজনৈতিক স্লোগানে সীমাবদ্ধ করা যায় না।
একটি সার্বিক নিষেধাজ্ঞা হয়তো পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি মেটাতে পারে, কিন্তু অনেকে যুক্তি দেন যে এটি সেই গভীর সামাজিক কাঠামোগুলোকে উপেক্ষা করবে যা এই প্রথাটিকে টিকিয়ে রাখে।
শুধুমাত্র অপরাধীকরণের মাধ্যমে নয়, বরং শিক্ষা, সৎ সামাজিক আলোচনা এবং জেনেটিক কাউন্সেলিংয়ের সুযোগের মাধ্যমেই প্রকৃত পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা বেশি।
তরুণ ব্রিটিশ এশীয়রা অধিকতর আর্থিক স্বাধীনতা ও বিস্তৃত সামাজিক পরিমণ্ডল অর্জন করার সাথে সাথে ঐতিহ্যবাহী পারিবারিক ব্যবস্থায় ইতিমধ্যেই পরিবর্তন আসতে শুরু করেছে।
যা একসময় অস্পৃশ্য ও নিষিদ্ধ বলে গণ্য করা হতো, তা এখন এই সম্প্রদায়গুলোর ভেতরে ও বাইরে প্রকাশ্যে প্রশ্নবিদ্ধ হচ্ছে।
ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জটি শুধু এই নয় যে জ্ঞাতি-মাতৃবিবাহ অব্যাহত থাকবে কি না, বরং পরবর্তী প্রজন্মের নিজেদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত তথ্য, সমর্থন এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতা থাকবে কি না।
লোড হচ্ছে ...