পশ্চিমা বিশ্বে আটকে নেই।
নটিংহামের এক দম্পতিকে তাদের কিশোর ছেলেদের বিয়ে দেওয়ার জন্য পাকিস্তানে নিয়ে যাওয়ার দায়ে স্থগিত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। এই ঘটনাটিকে একজন বিচারক “ভ্রান্ত সাংস্কৃতিক বিশ্বাসের” প্রতিফলন হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
স্বামী ও স্ত্রী ১৮ বছরের কম বয়সী এক শিশুকে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ করার উদ্দেশ্যে কৃতকর্মের কথা স্বীকার করেছেন।
নটিংহাম ক্রাউন কোর্টে জানানো হয়, ওই দম্পতি ২০২৩ সালের এপ্রিলে তাদের ১৮ বছরের কম বয়সী দুই ছেলেকে নিয়ে তাদের জন্য কনে খুঁজতে পাকিস্তানে গিয়েছিলেন।
আদালতকে জানানো হয় যে, ভাইদের মধ্যে একজনের প্রাথমিকভাবে পাকিস্তানের এক মহিলাকে বিয়ে করার কথা ছিল।
তবে, লোকটি তাকে পছন্দ করে না সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, নিকাহ অনুষ্ঠানে তার পরিবর্তে অন্য ভাইয়ের সাথে তার বিয়ে দেওয়া হয়।
চল্লিশ ও পঞ্চাশোর্ধ ওই বাবা-মাকে প্রত্যেককে দুই মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়, যা ১২ মাসের জন্য স্থগিত রাখা হয়েছে। এছাড়াও তাঁদেরকে ১০০ ঘণ্টা অবৈতনিক কাজ করার আদেশ দেওয়া হয়।
ধারণা করা হচ্ছে, মামলাটি ‘বিবাহ ও নাগরিক অংশীদারিত্ব (ন্যূনতম বয়স) আইন ২০২২’-এর অধীনে দায়ের করা প্রথম মামলাগুলোর মধ্যে অন্যতম, যা ২৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৩-এ কার্যকর হয়েছে।
আইনটি ১৮ বছরের কম বয়সী কোনো শিশুকে বিয়ে দেওয়াকে ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য করেছে, এমনকি বলপ্রয়োগের কোনো প্রমাণ না থাকলেও। এটি বিদেশে অনুষ্ঠিত ধর্মীয় বা ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠানের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।
পূর্বে, ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে ১৬ এবং ১৭ বছর বয়সীরা পিতামাতার সম্মতিতে আইনত বিবাহ করতে পারত।
আদালত শুনেছে যে, দম্পতিটি এই আইনি পরিবর্তন সম্পর্কে অবগত ছিলেন না।
২০২৩ সালের জুন মাসে একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে প্রথম উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়, যার পরিপ্রেক্ষিতে পুলিশি তদন্ত শুরু হয়।
যদিও দম্পতিটি প্রথমে দাবি করেছিল যে তারা পারিবারিক ছুটি কাটাতে পাকিস্তানে গিয়েছিল, তদন্তকারীরা পরে তাদের ফোনে এমন বার্তা ও ছবি খুঁজে পান যা তাদের বিবরণের সঙ্গে সাংঘর্ষিক ছিল।
ভ্রমণটির দুই মাস আগে, ১৩ই ফেব্রুয়ারি, বাবা একটি বার্তা পাঠিয়ে জানান যে তিনি তাঁর দুই ছেলের জন্যই একটি ‘বিয়ের প্রস্তাব’ খুঁজছেন।
তার সন্তানরা এটাই চেয়েছিল কিনা জানতে চাইলে তিনি উত্তর দেন:
হ্যাঁ ভাই, আমার ছেলেরা কোনো ঝামেলা করতে চায় না।
পশ্চিমা বিশ্বে আটকে নেই।
২৯শে এপ্রিল আদান-প্রদান হওয়া আরও বার্তা থেকে জানা যায় যে, এক ছেলে প্রস্তাবিত বধূকে প্রত্যাখ্যান করার বিষয়ে আলোচনা হয়েছিল।
মা লিখেছিলেন যে তাঁর এক ছেলে “মেয়েটিকে পছন্দ করে না” এবং তাকে আবার জিজ্ঞাসা করতে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল।
তিনি উত্তরে জানান যে তিনি ইতিমধ্যেই “পাঁচ-ছয়বার” জিজ্ঞেস করেছেন, এরপর তাকে বলা হয় যে, যদি তিনি তারপরও রাজি না হন, তবে তারা “নিকাহের পরিবর্তে বাগদান সেরে ফেলতে পারেন”।
পরে মহিলাটি অপর ভাইকে বিয়ে করেন।
আদালত শুনেছে যে, দম্পতিটি এখনও বিবাহিত আছেন, যদিও স্ত্রী যুক্তরাজ্যের পরিবর্তে পাকিস্তানেই বসবাস করছেন।
ইসলামী ও পাকিস্তানি আইন অনুযায়ী নিকাহ অনুষ্ঠান স্বীকৃত। তবে, যুক্তরাজ্যে কোনো বিবাহকে আইনত স্বীকৃতি পেতে হলে, তা অবশ্যই নিবন্ধিত কোনো স্থানে সম্পন্ন হতে হবে।
দণ্ডাদেশ ঘোষণার সময় বিচারক জেমস স্যাম্পসন বলেন, “হুমকি, সহিংসতা বা জবরদস্তির কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি”।
তিনি আরও বলেন, বাবা-মায়েরা বিদ্বেষবশত নয়, বরং “ভুল সাংস্কৃতিক বিশ্বাসের” বশে কাজ করেছিলেন।
বিচারক এও স্বীকার করেছেন যে, দম্পতিটির পূর্বে কোনো অপরাধের রেকর্ড ছিল না এবং শিশুদের সুরক্ষা সংক্রান্ত কোনো চলমান উদ্বেগও নেই।
তবে, তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, ছেলেদের কল্যাণ রক্ষা করার দায়িত্ব বাবা-মায়ের এখনও রয়েছে।
বিচারক স্যাম্পসন বলেন: “আমার মতে, এই প্রথার প্রতি জনসাধারণের তীব্র ঘৃণাসহ অন্যান্য বিষয়গুলো বিবেচনা করলে কারাদণ্ড দিতেই হবে।”
বিচারক এই প্রক্রিয়া চলাকালীন কনের সঙ্গে করা আচরণেরও সমালোচনা করেছেন।
সে যুক্ত করেছিল:
এখানে আরেকজন ভুক্তভোগী, অর্থাৎ কনেকে, ভুলে গেলে চলবে না।
যদিও বলা হয়ে থাকে যে সেই সময়ে কনের বয়স ছিল ১৮ বছর, তবুও এটা লক্ষ্য করা সঙ্গত যে, এক ছেলের দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, সে অন্য ছেলের কাছে এমনভাবে উপলব্ধ হয়েছিল যেন সে একটি অস্থাবর সম্পত্তি।
সাজা ঘোষণার পর ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিসের এমা কর্নেল বলেন:
এত অল্প বয়সে আজীবনের একটি দায়বদ্ধতায় আবদ্ধ হওয়ার ফলে সৃষ্ট ক্ষতি থেকে শিশুদের রক্ষা করার জন্যই বাল্যবিবাহ আইন প্রণীত হয়েছে।
এই আসামীরা ছেলেদের বিয়ে দেওয়ার জন্য পাকিস্তানে নিয়ে গিয়ে সেই সুরক্ষা অমান্য করেছে।
অপরাধ যেখানেই সংঘটিত হোক না কেন, আইন সেখানেই প্রযোজ্য এবং ফিরে আসার পর এই দুই অভিযুক্তকে যথাযথভাবে জবাবদিহিতার আওতায় আনা হয়েছিল।
লোড হচ্ছে ...