"এটা সম্ভবত আমাদের একটু কাজ করতে হবে।"
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড স্বীকার করেছেন যে দ্য হান্ড্রেডের প্রতি আকৃষ্ট ভক্তরা অন্যান্য ধরণের ক্রিকেটে যোগদান করেছেন এমন কোনও প্রমাণ তাদের কাছে নেই।
২০২১ সালে চালু হওয়ার পর থেকে, ইসিবি নতুন, বৈচিত্র্যময় দর্শকদের আকর্ষণ করার জন্য দ্য হান্ড্রেডকে প্রচার করেছে।
উদ্বোধনী সংস্করণের পর, তৎকালীন ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন বলেছিলেন:
“দ্য হান্ড্রেড মূলত ক্রিকেটের দরজা খুলে দেওয়ার জন্য এবং এটি ইতিমধ্যেই সাফল্য অর্জন করছে।
"আমাদের ক্রিকেটের প্রসার ঘটাতে হবে, আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছাতে হবে, আর হান্ড্রেড ঠিক এটাই করে।"
২০২৪ সালের অক্টোবরে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে দ্য হান্ড্রেডের ৩১% টিকিট নারীরা কিনেছিলেন, ২৩% জুনিয়রদের জন্য এবং ৪১% ক্রেতা পারিবারিকভাবে অংশ নিয়েছিলেন।
তবে, যেদিন কাউন্টিরা আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বহিরাগত বিনিয়োগ থেকে তাদের প্রথম অর্থ প্রদান করে, সেদিন গোল্ড প্রকাশ করেন যে এই ভক্তরা টুর্নামেন্টের বাইরে ক্রিকেটের সাথে জড়িত কিনা তা দেখার জন্য কোনও বিস্তারিত কাজ করা হয়নি।
তিনি বললেন: “এটা সম্ভবত আমাদের একটু কাজ করতে হবে।
"কেবলমাত্র এটা পরীক্ষা করার জন্য যে যখন মানুষ আসে, তারা কোথায় যায়? কারণ আপনি হয়তো এমন কিছু খেলোয়াড়কে টেস্ট ক্রিকেটে আসতে বলবেন [যারা] তারপর একশো-একশো টেস্ট ক্রিকেটে যাবে।"
"আমরা সেই কাজটি খুব বিস্তারিতভাবে করিনি।"
গবেষণার অভাব লক্ষণীয়, কারণ ভক্তদের বিভিন্ন ফর্ম্যাটের মধ্যে খেলার জন্য উৎসাহিত করা ইসিবির একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য।
গোল্ড বলেন: “আমাদের জন্য ফ্যান্ডম সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, সেটা ইংল্যান্ড, লিসেস্টারশায়ার বা লন্ডন স্পিরিট যাই হোক না কেন। এটাই মূল কথা।
“আমাদের সত্যিই নিবেদিতপ্রাণ মূল দর্শক আছে, যা অন্যান্য খেলার তুলনায় তুলনামূলকভাবে কম।
“তাহলে আমাদের অনেক মানুষ আছে যারা ক্রিকেটে খুব আগ্রহী, কিন্তু সম্ভবত আমরা যতবার চাই ততবার আসে না।
"আমরা জানি আগ্রহটা আছে, আমাদের শুধু 'আমি বছরে একবার টেস্টে এসেছি' এই ধরণের কথা বলার চেয়ে, সব ফরম্যাটের জন্য আরও বেশি করে লোকেদের আসতে বলা দরকার।"
এই বছরের হান্ড্রেড ৫ আগস্ট লর্ডসে শুরু হবে এবং নতুন মালিকরা দলের নাম, কিট এবং সম্ভবত ফর্ম্যাটের দৈর্ঘ্য সহ বড় ধরনের পরিবর্তন আনার আগে এটিই শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
টুর্নামেন্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক বিক্রম ব্যানার্জি বলেন:
“এখন আমরা এই ধরণের কথোপকথনেই জড়াতে শুরু করেছি।
"এই সমস্ত মহান ব্যক্তিদের ভিতরে আনা এবং তারপর এটি যেমন আছে তেমন রেখে দেওয়া কিছুটা অদ্ভুত হবে।"
আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে ছয়টির আংশিক বা সম্পূর্ণ শেয়ার বিক্রির চুক্তি এই সপ্তাহে চূড়ান্ত হয়েছে, বাকি দুটি শীঘ্রই বিক্রি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
মোট বিনিয়োগ আনুমানিক £৫২০ মিলিয়ন, প্রতিটি কাউন্টিতে "£৪০০,০০০ এর ঠিক উত্তরে" প্রাথমিক অর্থ প্রদান করা হয়েছে।
আয়োজক কাউন্টিগুলি কমপক্ষে ১৮ মিলিয়ন পাউন্ড এবং আয়োজক নয় এমন কাউন্টিগুলি প্রায় ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড আশা করতে পারে।
নবম দল যোগ করার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে, তবে কাউন্টিগুলিকে স্টেডিয়ামের অপ্রয়োজনীয় আপগ্রেডের জন্য তাদের অপ্রত্যাশিত অর্থ ব্যয় করার বিরুদ্ধে সতর্ক করা হয়েছে।
গোল্ড আরও বলেন: “ভবিষ্যতের সম্প্রসারণ দলকে সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে কেমন হতে হবে সে সম্পর্কে নির্দেশনা দেওয়ার সময়, আমরা বিশাল সক্ষমতা স্থাপন করব না।
"আমরা যা চাই না তা হল জায়গাটির চারপাশে খালি প্লাস্টিকের আসনের ভার। আমরা সাদা হাতি তৈরিতে বিনিয়োগ দেখতে চাই না।"
লোড হচ্ছে ...