চাহাল একজন শিকারী প্রকৃতির ব্যক্তি।
ট্যাক্সি চালকের ছদ্মবেশে এক মাতাল মহিলাকে অপহরণ করার অভিযোগে এক ব্যক্তিকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে, কারণ সে গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে পুলিশ হস্তক্ষেপ করে।
২০২৫ সালের ২১শে ডিসেম্বর নিউক্যাসল শহরের কেন্দ্রস্থলে বন্ধুদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর কুলদীপ চাহাল ওই মহিলার কাছে যান।
মে মাসে নিউক্যাসল ক্রাউন কোর্টে এক সপ্তাহব্যাপী বিচার শেষে তিনি অপহরণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন।
চাহালকে এখন সাত বছরের কারাদণ্ড, তিন বছরের বর্ধিত লাইসেন্স মেয়াদ এবং আজীবন যৌন ক্ষতি প্রতিরোধ আদেশ (এসএইচপিও)-এর অধীন করা হয়েছে।
এই মামলাটি তুলে ধরেছে যে, কীভাবে পুলিশের নজরদারি এমন একটি অপরাধ প্রতিরোধ করেছে যা কর্মকর্তাদের মতে আরও গুরুতর রূপ নিতে পারতো।
সিসিটিভি এবং পুলিশি নজরদারি
ঘটনাটি ঘটে রাত প্রায় ২টা ২০ মিনিটের দিকে, যখন মহিলাটি তার বন্ধুদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর একটি ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
মেয়েটি মাটিতে বসে পড়লে চাহাল তার কাছে এগিয়ে গিয়ে তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল এবং তার কাঁধে হাত রাখল।
এরপর তিনি তাকে তার ভক্সওয়াগেন গল্ফ গাড়িটির কাছে নিয়ে গেলেন, যেটি ১০ মিনিট দূরে ফেঙ্কল স্ট্রিটে পার্ক করা ছিল।
সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, তিনি মহিলাটিকে সামনের যাত্রীর আসনে বসিয়ে দিয়ে চালকের পাশের আসনের দিকে হেঁটে যাচ্ছেন।
চাহালের অজান্তেই, নর্থাম্ব্রিয়া পুলিশের 'অপারেশন সালুস'-এর অংশ হিসেবে নিউক্যাসল শহর কেন্দ্রের সিসিটিভি পর্যবেক্ষণকারী কর্মকর্তারা তার গতিবিধির ওপর নজর রাখছিলেন।
মহিলাটি অসহায় ও ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় আছেন এমন সন্দেহে, গাড়িটি চলে যাওয়ার আগেই সেটিকে আটকানোর জন্য তারা ঘটনাস্থলে থাকা কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেন।
সার্জারির হস্তক্ষেপ এর ফলে চাহাল গ্রেপ্তার হন এবং পরে তিনি অপহরণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন।
বিচার চলাকালীন মহিলাটি বর্ণনা করেন, কীভাবে ঘটনাটি তার জীবনকে স্থায়ীভাবে বদলে দিয়েছিল।
সে বলল: “এই ঘটনা ঘটার আগে আমি একজন আত্মবিশ্বাসী ও মিশুক তরুণী ছিলাম, যে বন্ধুদের সাথে সময় কাটাতে ভালোবাসত।”
আমি কখনো কল্পনাও করিনি যে বন্ধুদের সাথে শুধু সময় কাটাতে গিয়ে আমার সাথে এত ভয়ঙ্কর কিছু ঘটতে পারে। সেই রাতে যা ঘটেছিল তা আমাকে বদলে দিয়েছে।
সেই রাতের পর থেকে, আমি এমন সব পরিস্থিতিতেও নিরাপদ বোধ করতে হিমশিম খাই, যেগুলো নিয়ে আগে আমি দ্বিতীয়বার ভাবতামও না।
যে বিষয়টা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি কষ্ট পাই, তা হলো এটা জানা যে আমি অসহায় ছিলাম এবং কেউ সেই অসহায়ত্বের সুযোগ নিয়েছিল। আমি বন্ধুদের সাথে এক রাত বাইরে কাটানোর পর বাড়ি ফেরার চেষ্টায় থাকা একজন তরুণী ছিলাম।
এর পরিবর্তে, আমি আমার দ্বিগুণেরও বেশি বয়সী এমন একজন পুরুষের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হলাম, যে আমার দুর্বলতা দেখে তার সুযোগ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। আমাকে একজন মানুষ হিসেবে দেখা হয়নি। আমাকে দেখা হয়েছিল একটি সুযোগ হিসেবে। এই বিষয়টি মেনে নেওয়া আমার জন্য অত্যন্ত কঠিন।
মহিলাটি বলেছেন, হামলার অনেক পরেও এর মানসিক প্রভাব রয়ে গেছে।
তিনি আরও বলেন: “সবচেয়ে কষ্টদায়ক বিষয় হলো, এই ঘটনা ঘটার আগে আমি যেমন ছিলাম, এখন আর নিজেকে তেমন মনে হয় না।”
অন্য কারো সিদ্ধান্তের কারণে আমার জীবনে এতটা পরিবর্তন এসেছে বলে আমার রাগ হয়। নিজের ওপর থেকে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছি বলেও আমার রাগ হয়।
এই উদ্বেগের কারণে আমি আমার বন্ধুদের সাথে কাটানো গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো হারিয়েছি বলে আমার রাগ হয়। যে কাজগুলো আগে আমাকে আনন্দ দিত, এখন সেগুলো করার আগেও দুবার ভাবতে হয় বলেও আমার রাগ হয়।
বিপদ দ্রুত শনাক্ত করা
নিউক্যাসল সিআইডি-র হয়ে তদন্তের নেতৃত্ব দেওয়া ডিটেকটিভ কনস্টেবল কোর্টনি ক্র্যান, বেঁচে যাওয়া নারীটির সাহসিকতার প্রশংসা করেছেন।
তিনি বলেন: “প্রথমত, আমি ভুক্তভোগী-উত্তরাধিকারীর প্রশংসা করতে চাই, যিনি সম্পূর্ণ তদন্ত এবং পরবর্তী দীর্ঘ ফৌজদারি কার্যধারা জুড়ে অপরিসীম সাহস, সহনশীলতা এবং সংযম প্রদর্শন করেছেন।”
চাহাল সম্পর্কে বলতে গিয়ে ডিটেকটিভ কনস্টেবল ক্র্যান আরও বলেন:
চাহাল একজন শিকারী প্রকৃতির ব্যক্তি, যে ইচ্ছাকৃতভাবে একজন একা ও অসহায় তরুণীকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছিল, যে বন্ধুদের সাথে রাত কাটানোর পর শুধু নিরাপদে বাড়ি ফেরার চেষ্টা করছিল।
সে তার মঙ্গল বা তার কৃতকর্মের বিধ্বংসী প্রভাবের প্রতি বিন্দুমাত্র পরোয়া করেনি, বারবার নিজের সব ভুল অস্বীকার করেছে এবং বিচার চলাকালীন তাকে তার সেই ভয়াবহ স্মৃতি পুনরায় মনে করতে বাধ্য করেছে।
এলাকাভিত্তিক পুলিশিংয়ের সহকর্মী এবং গুরুত্বপূর্ণ সহযোগীদের সঙ্গে কাজ করে আমি দ্রুত চাহালের মিথ্যার জাল উন্মোচন করতে এবং সেই সন্ধ্যায় তার উদ্দেশ্যের সুস্পষ্ট প্রমাণ উপস্থাপন করতে সক্ষম হয়েছিলাম।
পুলিশ জানিয়েছে, চাহাল জানতেন না যে ‘অপারেশন সালুস’-এর অংশ হিসেবে তাকে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এই উদ্যোগটির উদ্দেশ্য হলো রাতের অর্থনীতিতে ঝুঁকিতে থাকতে পারেন এমন নারীদের চিহ্নিত করা।
ডিটেকটিভ কনস্টেবল ক্র্যান আরও বলেন: “অপারেশন সালুসের উদ্দেশ্য হলো দুর্বলতা শনাক্ত করা, এবং শহরের কেন্দ্রে যেকোনো উদ্বেগজনক বা অনিরাপদ পরিস্থিতি দেখা দিলে হস্তক্ষেপ করার জন্য কর্মকর্তারা প্রস্তুত থাকেন।”
সেদিন সন্ধ্যায় কর্মকর্তাদের সতর্কতামূলক পদক্ষেপের ফলেই, যাঁরা কিছু একটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলেন, তাঁরা দ্রুত হস্তক্ষেপ করে চাহালকে থামাতে সক্ষম হন।
এই মামলাটি দেখায় যে কীভাবে সক্রিয় সিসিটিভি নজরদারি এবং পুলিশের দ্রুত হস্তক্ষেপ একজন অসহায় নারীকে গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যাওয়া থেকে বিরত রেখেছিল, যার ফলে চাহাল দোষী সাব্যস্ত হয়ে কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন।
