স্মৃতি মান্ধানা ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের দাপুটে পারফরম্যান্সের সময় লর্ডসের টেস্ট অনার্স বোর্ডে প্রথম মহিলা হিসেবে নাম লিখিয়ে ক্রান্তি গৌড় ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের নাম খোদাই করেছেন।
২২ বছর বয়সী এই পেসার লাল বলে দুর্দান্ত বোলিং করে ৩৭ রানে পাঁচটি উইকেট নেন এবং একমাত্র টেস্টটিতে ইংল্যান্ড ১৭০ রানে অলআউট হয়ে যায়।
গাউডের নিখুঁত বোলিং, মুভমেন্ট এবং পিচ থেকে সাহায্য আদায় করার ক্ষমতা ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের জন্য খুব কঠিন হয়ে উঠেছিল। তার চোখধাঁধানো লাইন ও টলমল করা সিম ডেলিভারির কারণে স্বাগতিকরা ৪৭ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে।
এটি ছিল গাউডের একটি স্মরণীয় পারফরম্যান্স, যিনি ২০২৬ সালের মার্চে ওয়াকায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকের পর মাত্র দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ খেলছিলেন।
ইংল্যান্ডকে অলআউট করার পর দিনের খেলা শেষে ভারত এক উইকেটে ১৫৪ রান তুলে ২৬৯ রানের লিড গড়ে তুলেছে।
ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে স্মৃতি মান্ধানা ম্যাচের দ্বিতীয় অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং ৬৯ রানে অপরাজিত থাকেন।
ভারতের দাপুটে ব্যাটিং প্রদর্শনীতে শেফালি ভার্মা ও যাস্তিকা ভাটিয়ারও অবদান ছিল, যারা ক্লান্ত ইংল্যান্ড বোলিং আক্রমণের ওপর চাপ অব্যাহত রেখেছিলেন।
ভার্মা সোফি একলস্টোনের প্রথম ওভারেই ১৩ রান নেন, অন্যদিকে মান্ধানা লরেন ফাইলারকে বারবার পুল করে বাউন্ডারি মেরে ইংল্যান্ডের শর্ট-বল কৌশলের সুযোগ নেন।
ক্রিজ ছেড়ে এগিয়ে এসে ম্যাডি ভিলিয়ার্সকে চার মারার পাশাপাশি অ্যামি জোন্সের একটি স্টাম্পিংয়ের সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় সুবিধা পেয়ে ভাটিয়া ৩৯ রানে অপরাজিত থাকেন।
ইংল্যান্ডের কঠিন পরিস্থিতি সত্ত্বেও, জোনস আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তার দল এখনও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।
সে বলল: “আজকের দিনটা কঠিন ছিল, কিন্তু তবুও বেশ মজাদার ছিল।”
আমি আগামী দুই দিনের জন্য উত্তেজিত। কখন কী ঘটে যায় বা পরিস্থিতি কোন দিকে মোড় নেয়, তা বলা যায় না। উইকেটটা ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো, তাই রান তাড়া করাটা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ হতে পারে। আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে আমরা জিততে পারব।
তবে, ইংল্যান্ডের স্পিনার সোফি একলস্টোন স্বীকার করেছেন যে স্বাগতিকদের দিনটি কঠিন ছিল।
ক্রান্তি গৌড়ের ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সটি ছিল সম্মিলিত বোলিং প্রচেষ্টারই একটি অংশ, যা ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল।
আক্রমণাত্মক শট খেলতে গিয়ে ব্যাটসম্যান মাইয়া বুশিয়ারকে পেছনে ক্যাচ দিয়ে আউট করার পর, তিনি একটি দুর্দান্ত ডেলিভারিতে অভিষিক্ত অ্যালিস ক্যাপসিকে আউট করেন।
মনে হচ্ছিল ক্যাপসি রক্ষণাত্মক খেলবেন, কিন্তু তিনি ভুল লাইনে বল করায় গাউডের ডেলিভারিটি সজোরে স্টাম্পে আঘাত করে।
এর আগেও হেদার নাইটকে আউট করার একটি সুযোগ ভারত হাতছাড়া করেছিল, যখন তারা ইংল্যান্ড অধিনায়কের বিরুদ্ধে ওঠা একটি এলবিডব্লিউ আপিল রিভিউ না করার সিদ্ধান্ত নেয়।
নাইট, যাঁর টেস্টে দুটি ১৫০ রানের ইনিংস রয়েছে, সেই মুহূর্তটি সামলে নিলেও শেষ পর্যন্ত সায়ালি সাতঘরের বলে আউট হন।
প্যাভিলিয়ন প্রান্ত থেকে সাতঘরে বল করে নাইটকে এলবিডব্লিউ করেন, রিভিউ থেকে দেখা যায় বলটি লেগ স্টাম্পে লেগে যেত।
জোন্সের সৌজন্যে ইংল্যান্ডের ইনিংস কিছুক্ষণের জন্য স্থিতিশীল হয়েছিল, যিনি ৫৯ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলার সামর্থ্য দেখান।
তবে, লাঞ্চের ঠিক আগে শর্ট-লেগে রিচা ঘোষের হাতে ক্যাচ দিয়ে তিনি আউট হয়ে যান।
ইনিংসের পরবর্তী পর্যায়ে, ব্যাটের চারপাশে ক্লোজ ফিল্ডারদের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও অভিষিক্ত ভিলিয়ার্স অবিচলতা দেখান।
৩৩ বলে ১০ রান করার পর স্নেহ রানা একটি ফ্লাইট ডেলিভারিতে তাকে আউট করেন, যেটি তীব্রভাবে টার্ন করে বাউন্ডারির বাইরে চলে যায়।
ইংল্যান্ড ফলো-অন এড়াতে পারলেও, ম্যাচে ভারতের নিয়ন্ত্রণ অটুট রয়েছে।
যেহেতু রানা ইতিমধ্যেই পিচ থেকে উল্লেখযোগ্য টার্ন পাচ্ছেন, তাই ভারতকে একটি স্মরণীয় জয় সম্পন্ন করা থেকে বিরত রাখা ইংল্যান্ডের জন্য একটি কঠিন কাজ।
