"আমাদের সমাজ খেলাধুলাকে অগ্রাধিকার দেয় না।"
২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্বকারী একসময়ের বিখ্যাত ফুটবলার মুহাম্মদ রিয়াজ এখন বেঁচে থাকার জন্য রাস্তায় জিলেবি বিক্রি করেন।
তার গল্প ক্রীড়াবিদদের জন্য সমর্থনের অভাব নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
হাঙ্গুর ২৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার, যিনি পূর্বে কে-ইলেকট্রিকের হয়ে খেলতেন, বিভাগীয় ক্রীড়া পুনরুজ্জীবিত করতে সরকারের ব্যর্থতায় হতাশা প্রকাশ করেন।
অন্যান্য অনেক ক্রীড়াবিদের মতো রিয়াজও তার ক্যারিয়ার টিকিয়ে রাখার জন্য অন্যান্য চাকরির উপর নির্ভর করেছিলেন, কিন্তু নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্তের ফলে তার কোনও স্থিতিশীল আয় হয়নি।
রিয়াজ বলেন, “প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা শোনার পর আমি আশাবাদী ছিলাম, কিন্তু বিলম্ব অসহনীয় ছিল।
“কোনও আয় না থাকায়, আমার পরিবারের ভরণপোষণের জন্য আমাকে একটি সৎ উপায় খুঁজে বের করতে হয়েছিল।
"এজন্যই আমি এখন রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে ফুটবল অনুশীলনের পরিবর্তে জিলেবি রান্না করছি।"
তিনি বিভাগীয় ক্রীড়া ভেঙে দেওয়ার জন্য প্রাক্তন পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফ (পিটিআই) সরকারের সরাসরি সমালোচনা করেন।
রিয়াজ এই সিদ্ধান্তকে পাকিস্তানের ক্রীড়া অবকাঠামোর জন্য ক্ষতিকর বলে অভিহিত করেছেন।
আর্থিক সহায়তা ছাড়া, তিনি বিশ্বাস করেন যে তার মতো একজন জাতীয় খেলোয়াড়কে জীবনযাপনের জন্য সংগ্রাম করতে দেখলে উচ্চাকাঙ্ক্ষী ফুটবলাররা অনুপ্রেরণা হারিয়ে ফেলবেন।
তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন: "আমাদের সমাজ খেলাধুলাকে অগ্রাধিকার দেয় না। যখন একজন জাতীয় ক্রীড়াবিদকে বেঁচে থাকার জন্য জিলেবি বিক্রি করতে দেখে তরুণ খেলোয়াড়রা কীভাবে অনুপ্রাণিত হতে পারে?"
রিয়াজের সংগ্রাম কোনও বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। অনেক জাতীয় ক্রীড়াবিদ, বিশেষ করে ফুটবল এবং হকিতে, একই রকম সমস্যার সম্মুখীন হন।
সরকারের প্রতিশ্রুতি সত্ত্বেও, প্রাক্তন খেলোয়াড়দের আর্থিক সুরক্ষা প্রদানের জন্য কোনও সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি।
Instagram এ এই পোস্টটি দেখুন
আন্তঃপ্রাদেশিক সমন্বয় বিভাগের (আইপিসি) মন্ত্রীর প্রাক্তন উপদেষ্টা তাইমুর কায়ানি জাতীয় ক্রীড়াবিদদের প্রতি আচরণে হতাশা প্রকাশ করেছেন।
তিনি বলেন: “রিয়াজের মতো যোগ্যতার একজন ফুটবলার, যিনি ইউরোপে কোটিপতি হতে পারতেন, তাকে রাস্তায় জিলেবি বিক্রি করতে বাধ্য করা হয়েছে, এটা দেখে হৃদয় বিদারক লাগছে।”
কায়ানি জোর দিয়ে বলেন যে মুহাম্মদ রিয়াজের মামলাটি একটি বৃহত্তর ইস্যু।
তিনি সরকারের প্রতি আহ্বান জানান যে, যেসব কর্মকর্তা তাদের প্রতিশ্রুতি পূরণে ব্যর্থ হয়েছেন, তাদের অপসারণ করা হোক এবং শীর্ষ ক্রীড়াবিদদের তাদের নিজ নিজ খেলায় পুনর্বহাল করা হোক।
কায়ানি সতর্ক করে বলেন, যথাযথ সমর্থন ছাড়া, আর্থিক সংকটের কারণে পাকিস্তান আরও প্রতিভাবান খেলোয়াড় হারানোর ঝুঁকিতে পড়বে।
ফুটবল সম্প্রদায় এখন কর্তৃপক্ষের দিকে তাকিয়ে আছে।
তারা আশা করছেন যে আরও ক্রীড়াবিদদের তাদের ক্যারিয়ার ত্যাগ করে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে বাধ্য হওয়ার আগে অর্থপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
যদি অবিলম্বে ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তাহলে পাকিস্তানের ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর ক্রীড়া ব্যবস্থার আরও অবনতি হতে পারে।
লোড হচ্ছে ...