"এই ফ্রি ভিপিএনগুলির অনেকগুলিই সমস্যায় ভরা।"
পর্নহাব, রেডডিট এবং এক্স-এর মতো সাইটগুলি বয়স যাচাইকরণ চালু করার পর, যুক্তরাজ্যে অ্যাপলের অ্যাপ স্টোরে ভিপিএন অ্যাপগুলি শীর্ষে উঠে এসেছে।
ভার্চুয়াল প্রাইভেট নেটওয়ার্ক (ভিপিএন) একটি রিমোট সার্ভারের মাধ্যমে ইন্টারনেট ট্র্যাফিক রুট করে ব্যবহারকারীর অবস্থান গোপন করে।
এর ফলে মানুষ অন্য দেশে থাকা অবস্থায় ব্রাউজ করতে পারবে। অনেকেই অনলাইন নিরাপত্তা আইনের অধীনে নতুন নিয়ম এড়িয়ে এগুলো ব্যবহার করছে বলে মনে হচ্ছে।
আইন অনুযায়ী, প্রাপ্তবয়স্কদের কন্টেন্ট সম্বলিত প্ল্যাটফর্মগুলিকে আইডি আপলোড বা মুখের বয়স অনুমানের মাধ্যমে ব্যবহারকারীর বয়স যাচাই করতে হবে। বর্তমানে, যুক্তরাজ্যের অ্যাপ স্টোরের শীর্ষ ১০টি বিনামূল্যের অ্যাপের অর্ধেকই ভিপিএন।
সুইস ফার্ম প্রোটন জানিয়েছে যে সপ্তাহান্তে যুক্তরাজ্যে দৈনিক সাইন-আপের সংখ্যা ১,৮০০% বৃদ্ধি পেয়েছে।
একজন মুখপাত্র বলেছেন: "এটি স্পষ্টভাবে দেখায় যে প্রাপ্তবয়স্করা তাদের গোপনীয়তার উপর সার্বজনীন বয়স যাচাই আইনের প্রভাব সম্পর্কে উদ্বিগ্ন।"
যুক্তরাজ্যের প্রকৌশল বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট রজত ভাগানি বলেন, ফ্রি ভিপিএন ব্যবহারকারীদের সংখ্যাও "উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি" পেয়েছে।
তবে, সাইবার নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে বিনামূল্যের ভিপিএন পরিষেবা ব্যবহারকারীদের ঝুঁকিতে ফেলতে পারে।
চার্টার্ড ইনস্টিটিউট ফর আইটি, বিসিএস-এর সাইবার-নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ ড্যানিয়েল কার্ড বলেছেন:
“এই ফ্রি ভিপিএনগুলির অনেকগুলিই সমস্যায় ভরা।
"কিছু তথ্য সংগ্রহকারী সংস্থাগুলির জন্য ট্র্যাফিক ব্রোকার হিসেবে কাজ করে, অন্যরা এতটাই দুর্বল যে তারা ব্যবহারকারীদের আক্রমণের শিকার করে।"
কার্ড ব্যাখ্যা করেছেন যে এই ধরনের অ্যাপগুলি "বয়স-সীমাবদ্ধ কন্টেন্ট দেখার চেষ্টা করা বাচ্চাদের হাতে চলে যায়" অথবা প্রাপ্তবয়স্করা "গোলাকার ব্লক পেতে চেষ্টা করে"।
তিনি আরও বলেন: "এটাই অস্বস্তিকর সত্য: মানুষ অনলাইনে যা চায় তা পেতে ঝুঁকি নেবে।"
শিশুদের সুরক্ষা গোষ্ঠীগুলি তরুণ ব্যবহারকারীদের ভিপিএন অ্যাক্সেস সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
ইন্টারনেট ম্যাটার্সের কেটি ফ্রিম্যান-টেইলার বলেন, শিশুদের জন্য বিনামূল্যে এবং কম খরচের ভিপিএন পরিষেবার প্রাপ্যতা "উদ্বেগজনক"।
তিনি বলেন: "এটি তাদের পক্ষে অনলাইন সুরক্ষা আইনের অধীনে প্রবর্তিত গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষাগুলিকে এড়িয়ে যাওয়া সহজ করে তোলে, যেমন প্রাপ্তবয়স্কদের কন্টেন্ট থেকে তাদের রক্ষা করার জন্য তৈরি বয়স পরীক্ষা।"
অফকম বলছে যে প্ল্যাটফর্মগুলিকে "অত্যন্ত কার্যকর" বয়স পরীক্ষা চালু করতে হবে কিন্তু ভিপিএন ব্যবহারের প্রচারণামূলক কন্টেন্ট এড়িয়ে যেতে পারবে না।
সরকার আরও বলেছে যে প্ল্যাটফর্মগুলির পক্ষে এইভাবে ভিপিএন ব্যবহারকে উৎসাহিত করা বেআইনি হবে।
অ্যাপ স্টোরের বিনামূল্যের ভিপিএন প্রদানকারীরা বলে যে সংযোগগুলি ব্যক্তিগত, সুরক্ষিত এবং এনক্রিপ্ট করা। কিছু অ্যাপ বিনামূল্যে থাকার জন্য বিজ্ঞাপন প্রদর্শন করে এবং দাবি করে যে তারা তৃতীয় পক্ষের সাথে ব্যবহারকারীর ডেটা ভাগ করে না।
তবুও বিশেষজ্ঞরা সতর্ক রয়েছেন।
কার্ড বলেছেন: “যদিও গোপনীয়তা-সচেতন ব্যবহারকারীরা হয়তো নামী পরিষেবাগুলিতে লেগে থাকতে পারেন... গড়পড়তা ব্যক্তি তা করবে না।
"তারা প্রথম বিনামূল্যের অ্যাপটি ডাউনলোড করবে যেখানে ভালো পর্যালোচনা পাওয়া যাবে, প্রায়শই তারা বুঝতে পারবে না যে তারা তাদের ডেটার অ্যাক্সেস অন্যদের হাতে তুলে দিচ্ছে।"
