তিনি আইএসএস-এ থাকা মহাকাশচারীদের সমর্থন করেছিলেন।
ডক্টর অনিল মেনন প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যা চিকিৎসা, প্রকৌশল এবং মানব মহাকাশ অভিযানকে একত্রিত করা তাঁর কর্মজীবনের সর্বশেষ মাইলফলক।
নাসার এই মহাকাশচারী এক্সপেডিশন ৭৫-এর অংশ হিসেবে আট মাসব্যাপী এক অভিযানের জন্য আগামী ১৪ই জুলাই রাশিয়ার সয়ুজ এমএস-২৯ মহাকাশযানে চড়ে যাত্রা শুরু করবেন।
তিনি রসকসমসের মহাকাশচারী পিওতর দুব্রভ এবং আনা কিকিনার সঙ্গে ভ্রমণ করবেন।
পালাক্কাড় জেলার সঙ্গে মেননের পারিবারিক যোগসূত্র থাকার কারণে মিশনটি কেরালায় দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
তাঁর বাবা শঙ্করন মেননের আদি নিবাস কেরালার ওট্টাপালমে, আর মা এলিজাবেথ সামোইলেঙ্কো ইউক্রেনের বাসিন্দা।
মিনেসোটার মিনিয়াপোলিসে জন্মগ্রহণ ও বেড়ে ওঠা ডঃ অনিল মেনন বিভিন্ন সংস্কৃতি দ্বারা প্রভাবিত একটি পরিবারে বড় হয়েছেন এবং পরবর্তীতে স্বাস্থ্যসেবা, প্রযুক্তি ও মহাকাশযাত্রার সংযোগস্থলে নিজের কর্মজীবন গড়ে তুলেছেন।
মহাকাশচারী হওয়ার পথে তাঁর যাত্রা শুরু হয়েছিল একটি শক্তিশালী প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি দিয়ে।
তিনি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে নিউরোবায়োলজি নিয়ে পড়াশোনা করার পর স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর এবং চিকিৎসাশাস্ত্রে ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।
পরবর্তীতে মেনন জরুরি চিকিৎসা ও মহাকাশ চিকিৎসায় বিশেষজ্ঞতা অর্জন করেন এবং প্রতিকূল পরিবেশে মানব স্বাস্থ্য বিষয়ে দক্ষতা লাভ করেন।
মহাকাশচারী হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার আগে, মেনন বছরের পর বছর ধরে এমন সব অভিযানে সহায়তা করেছেন যা অন্যদের মহাকাশে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে।
তিনি ২০১৪ সালে ফ্লাইট সার্জন হিসেবে নাসাতে যোগদান করেন, যেখানে তিনি আইএসএস-এ থাকা নভোচারীদের সহায়তা করতেন এবং মানব মহাকাশযাত্রার চিকিৎসা সংক্রান্ত দিকগুলো পরিচালনায় সাহায্য করতেন।
২০১৮ সালে মেনন স্পেসএক্সে যোগ দেন এবং সংস্থাটির চিকিৎসা কার্যক্রম প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেন।
পরবর্তীতে তিনি স্পেসএক্স-এর প্রথম মানববাহী অভিযানগুলোর প্রধান ফ্লাইট সার্জন হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং সংস্থাটির প্রাথমিক মানব মহাকাশযাত্রার প্রচেষ্টায় জড়িত নভোচারীদের সহায়তা করেন।
নাসা মেননকে তাদের ২০২১ সালের নভোচারী প্রার্থী দলের অংশ হিসেবে নির্বাচিত করে এবং তিনি ২০২২ সালে প্রশিক্ষণ শুরু করেন।
তাঁর অভিজ্ঞতা মহাকাশ অনুসন্ধানের বাইরেও বিস্তৃত।
মেনন মার্কিন বিমান বাহিনীর ফ্লাইট সার্জন হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, আফগানিস্তানে যুদ্ধ অভিযানে সহায়তা করেছেন এবং মাউন্ট এভারেস্টের কাছে পর্বতারোহীদের চিকিৎসা সহায়তা প্রদানসহ চরম প্রতিকূল পরিবেশে কাজ করেছেন।
তিনি হাইতি ও নেপালে ভূমিকম্পের পর চিকিৎসা সহায়তা কার্যক্রমসহ মানবিক কাজেও অংশ নিয়েছেন।
তার আসন্ন আইএসএস অভিযানের সময়, মেনন দীর্ঘমেয়াদী মহাকাশযাত্রার সাথে মানবদেহ কীভাবে খাপ খাইয়ে নেয়, সেই সংক্রান্ত গবেষণায় অবদান রাখবেন।
তার গবেষণার মধ্যে থাকবে মাইক্রোগ্র্যাভিটিতে রক্ত সঞ্চালন, শিরা এবং রক্তের উপাদানের পরিবর্তন নিয়ে অধ্যয়ন করা।
মেনন আইএসএস-এর পানীয় জল ব্যবস্থা থেকে শিরায় তরল সরবরাহের প্রযুক্তিও পরীক্ষা করবেন এবং আল্ট্রাসাউন্ড, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও অগমেন্টেড রিয়ালিটি-সম্পর্কিত চিকিৎসা গবেষণায় সহায়তা করবেন।
এই পরীক্ষাগুলো পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথের বাইরের ভবিষ্যৎ অভিযান, যার মধ্যে চাঁদ ও মঙ্গল গ্রহে সম্ভাব্য যাত্রাও অন্তর্ভুক্ত, সেগুলোর জন্য মানুষকে প্রস্তুত করার লক্ষ্যে পরিচালিত গবেষণায় অবদান রাখবে।
মহাকাশ অভিযানও মেনন পরিবারের গল্পের একটি অংশ।
তাঁর স্ত্রী আনা মেনন একজন স্পেসএক্স প্রকৌশলী ও মহাকাশচারী, যিনি ২০২৪ সালে পোলারিস ডন বেসরকারি মহাকাশ অভিযানে অংশগ্রহণ করেছিলেন।
এই অভিযানটি প্রথম বাণিজ্যিক মহাকাশ পদচারণা সম্পন্ন করে ইতিহাস সৃষ্টি করে, যেখানে আনা মিশন স্পেশালিস্ট এবং মেডিকেল অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
দুই সন্তানের জনক-জননী এই দম্পতি এক বিরল নভোচারী পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেন, যেখানে স্বামী-স্ত্রী উভয়েই মানব মহাকাশযাত্রার সঙ্গে জড়িত ছিলেন।
ভারতের গগনযান মহাকাশচারী-মনোনীতদের একজন, এয়ার কমোডর প্রশান্ত বালাকৃষ্ণন নায়ারের সাথেও মেননের ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব রয়েছে।
এই জুটি হিউস্টনে একসাথে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন এবং মহাকাশ অভিযানের প্রস্তুতির অভিন্ন অভিজ্ঞতার মাধ্যমে তাদের মধ্যে একটি দৃঢ় বন্ধন গড়ে ওঠে।
পালাক্কাড়ে তাঁর পারিবারিক শিকড় থেকে শুরু করে আইএসএস-এ তাঁর আসন্ন যাত্রা পর্যন্ত, ডক্টর অনিল মেননের কর্মজীবন আধুনিক মহাকাশ অনুসন্ধানে চিকিৎসক, প্রকৌশলী এবং বিজ্ঞানীদের ক্রমবর্ধমান ভূমিকাকেই প্রতিফলিত করে।
