কেন কমই কোনো অভিজাত ব্রিটিশ এশিয়ান ফুটবলার আছে?

ব্রিটিশ এশিয়ান ফুটবলাররা ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষে একটি বিরল দৃশ্য থেকে যায়।

এটি যুক্তরাজ্যে উল্লেখযোগ্য দক্ষিণ এশিয়ার জনসংখ্যা থাকা সত্ত্বেও, যা চার মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে।

এই নিখুঁতভাবে কম উপস্থাপনা খেলাধুলার সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর বিষয়গুলির মধ্যে একটি।

যুক্তরাজ্যের আনুমানিক 3,700 পেশাদার পুরুষ ফুটবলারের মধ্যে মাত্র 22 জন দক্ষিণ এশিয়ার ঐতিহ্যের। মহিলাদের খেলা একই সমস্যা সম্মুখীন হয়.

ফলস্বরূপ, কেন এত কম ব্রিটিশ এশিয়ানরা ফুটবলে অভিজাত স্তরে পৌঁছায় সেই প্রশ্ন ফুটবল সম্প্রদায়কে বিভ্রান্ত করে চলেছে।

মাইকেল চোপড়া ব্রিটিশ এশিয়ান পেশাদার ফুটবলারদের ক্ষেত্রে এটি একটি ট্রেলব্লেজার।

হামজা চৌধুরী এবং সাই সচদেব বিদ্যমান সম্ভাবনাকে তুলে ধরেন, কিন্তু ব্রিটিশ এশীয় পেশাদার ফুটবলারদের অভাব গভীর পদ্ধতিগত বাধাগুলির দিকে নির্দেশ করে যেগুলি সমাধান করা দরকার।

ব্রিটিশ এশিয়ান প্রতিভাকে ঘিরে স্টেরিওটাইপ

ব্রিটিশ এশিয়ান প্রতিভা সম্পর্কে পৌরাণিক কাহিনী এবং স্টেরিওটাইপ রয়েছে যা খেলোয়াড়দের অগ্রগতিতে বাধা সৃষ্টি করে।

সবচেয়ে সাধারণ একটি হল যে ব্রিটিশ-এশীয়রা ফুটবলের চেয়ে ক্রিকেট পছন্দ করে।

কিন্তু অ্যাক্টিভ লাইভস জরিপ অনুসারে, ব্রিটিশ এশিয়ান প্রাপ্তবয়স্করা ক্রিকেটের চেয়ে দ্বিগুণ ফুটবল খেলেছেন।

তাহলে মিথ চলতে থাকে কেন?

পিয়ারা পাওয়ার, নির্বাহী পরিচালক ড ভাড়া নেটওয়ার্ক, বলেন:

"লোকেরা টিভিতে যা দেখে তা বোর্ডে নেয়।

“আইপিএলের কারণে সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রিকেট দেশ ভারত, কিন্তু আপনি যখন আন্তর্জাতিক ফুটবলের দিকে তাকান, আমরা কোথাও নেই।

"লোকেরা যা দেখে তা প্রতিফলিত করে, তারপরে এটিকে অভ্যন্তরীণ করে তোলে এবং এটি বিশ্বের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি হয়ে ওঠে।"

আরেকটি মিথ হল যে এশিয়ান পরিবারগুলি তাদের সন্তানদের তাদের শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দিতে চায়।

স্পোর্টিং ইক্যুয়ালস-এর প্রধান অরুণ কং-এর জন্য, 1950 এবং 1960-এর দশকে এটি এমন হতে পারে যখন পুরানো প্রজন্ম যুক্তরাজ্যে এসে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এখন এটি অবশ্যই নয়।

তিনি বলেন: “তারা সবাই ডাক্তার, আইনজীবী, হিসাবরক্ষক হতে চায়। আমাকে একটি বিরতি দিন! সেটা আর হয় না।

“এই দেশে চতুর্থ প্রজন্মের দক্ষিণ এশিয়ান রয়েছে এবং আমরা একজন প্রিমিয়ার লিগের ফুটবলার খুঁজে পাচ্ছি না। এটা সৎ হতে বিব্রতকর।"

কিক ইট আউটের চেয়ার সঞ্জয় ভান্ডারি প্রকাশ করেছেন যে অনেক বাবা-মা স্কাউট তাদের বলেছেন:

"'আমি কেন আপনার বাচ্চার জন্য সময় নষ্ট করব যখন আপনি তাকে অ্যাকাউন্ট্যান্ট, একজন ডাক্তার বা আইনজীবী হতে চান?' এর মধ্যে একটি শীর্ষ-ছয় ক্লাব ছিল।”

কিন্তু যে মিথটি পোয়ারকে সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ করে তা হল দক্ষিণ এশিয়ার খাদ্যাভ্যাস পেশাদার ফুটবলার তৈরি করে না।

তিনি যোগ করেছেন: "আমি মনে করি এটি সবচেয়ে বর্ণবাদী জিনিস যা আমি দীর্ঘদিন ধরে শুনেছি কারণ এটি একটি পরিচয়ের মূলে আঘাত করার মতো।"

ড. ড্যানিয়েল কিলভিংটনের মতে, এই পৌরাণিক কাহিনী ফুটবলের অনেক ব্যক্তিত্বকে এখনও বিশ্বাস করে যে ব্রিটিশ এশিয়ান খেলোয়াড়রা পেশাদার খেলার জন্য যথেষ্ট শারীরিক নয়।

ডাঃ কিলভিংটন, যিনি ব্রিটিশ দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায় এবং ইংরেজি ফুটবলের বিশেষজ্ঞ, ব্যাখ্যা করেছেন:

তিনি বলেছেন: “অনেক নিয়োগকারী, ট্যালেন্ট আইডি কর্মী এবং প্রশিক্ষক কয়েক বছর ধরে বলেছেন, 'ব্রিটিশ দক্ষিণ এশীয়রা খুব প্রযুক্তিগত, খুব ভাল, কিন্তু প্রতিযোগিতা করার মতো যথেষ্ট বড় নয়'।

"দুর্ভাগ্যবশত, আমি মনে করি যে মানসিকতা এখনও অনেক লোকের মধ্যে জমে আছে।"

পিএফএ-র রিজ রেহমান যোগ করেছেন:

“আমি কোচদের বলব খেলোয়াড়দের প্রতি ধৈর্য ধরতে। গেমটি পরিবর্তিত হয়েছে এবং খেলোয়াড়রা এখন সব ধরণের আকারের।

“আমাদের যা প্রয়োজন তা হল আরও দৃশ্যমানতা। একজন কোচ যখন একজন এশিয়ান খেলোয়াড়ের দিকে তাকায়, সে আসলে কী দেখছে? সে জানে না সে কেমন হবে।”

বর্ণবাদ কি এখনও একটি সমস্যা?

অভিজাত ব্রিটিশ এশিয়ান ফুটবলারদের অভাব আংশিকভাবে সেকেলে দৃষ্টিভঙ্গি হতে পারে এবং স্বাজাতিকতা.

সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল ঘটনাটি 2020 সালে এসেছিল যখন গ্রেগ ক্লার্ক ডিজিটাল, সংস্কৃতি, মিডিয়া এবং স্পোর্ট নির্বাচন কমিটির সময় এমপিদের কাছে তার মন্তব্যের পরে এফএ চেয়ারম্যান পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন।

তারা অন্তর্ভুক্ত করেছে: “আপনি যদি এফএ-তে আইটি বিভাগে যান, সেখানে আফ্রো-ক্যারিবিয়ানদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষিণ এশিয়ান রয়েছে। তাদের বিভিন্ন পেশাগত আগ্রহ রয়েছে।"

জানুয়ারী 2024-এ, ক্রিস্টাল প্যালেস প্রাক-একাডেমি স্কাউট মাইকেল ভারগুইজাস লিঙ্কডইনে লিখেছেন:

“এশীয় পরিবারগুলি শিক্ষার জন্য তাদের সমস্ত প্রচেষ্টা দেয় এবং তারা ক্রিকেট খেলার সাথে আরও বেশি সংযুক্ত থাকে।

"এটি তাদের পরিবারে বা তাদের সংস্কৃতিতে ঠেলে মনে করবেন না... এই খেলাটিকে অনুসরণ করা ছেলেরা এই শিল্পে অনেক দূরে এবং কম।"

ভান্ডারি মন্তব্যগুলিকে "অলস বর্ণবাদী স্টেরিওটাইপিং" হিসাবে বর্ণনা করেছেন এবং যোগ করেছেন যে "পাবলিক প্ল্যাটফর্মে লেখার জন্য সেই চিন্তাভাবনার প্রতি আস্থা/অজ্ঞতা" থাকা অস্বাভাবিক।

ভার্গুইজাস পরে মন্তব্যটি মুছে ফেলেন।

কিক ইট আউট এবং এফএ-এর 2023 সালের গবেষণা অনুসারে, "ফুটবলে এশিয়ান অংশগ্রহণকারীরা জাতিগত উত্সের ভিত্তিতে বৈষম্যমূলক নির্যাতনের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা বেশি বলে মনে করা হয়"।

পাঞ্জাবি হেরিটেজ গোলরক্ষক রোহান লুথরা 2023 সালে প্রাক-মৌসুম সফরে কার্ডিফের সতীর্থ জ্যাক সিম্পসন দ্বারা জাতিগতভাবে গালিগালাজ করেছিলেন।

এফএ স্বাধীন নিয়ন্ত্রক কমিশন কর্তৃক খেলোয়াড়কে ছয় ম্যাচের স্থগিতাদেশ, £8,000 জরিমানা এবং শিক্ষার আদেশ দেওয়ার পর সিম্পসন নভেম্বরে প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছিলেন।

সিম্পসন তখন থেকে লেটন ওরিয়েন্টের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন এবং প্রধান নির্বাহী মার্ক ডেভলিন বলেছেন যে ক্লাব পক্ষের অফিসিয়াল পাঞ্জাবি সমর্থক গোষ্ঠী, পাঞ্জাবি ও'-এর সাথে আগেই কথা বলেছে।

কি করা হচ্ছে?

এটা স্পষ্ট যে পেশাদার ফুটবলে ব্রিটিশ এশিয়ানদের অংশগ্রহণ বাড়াতে পরিবর্তন আনতে হবে।

একটি প্রধান কারণ হল দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়গুলিতে ক্লাবগুলির সক্রিয় হওয়ার গুরুত্ব।

প্রিমিয়ার লিগের এডুকেশন অ্যান্ড একাডেমি প্লেয়ার কেয়ারের প্রধান ডেভ রেনফোর্ড বিশ্বাস করেন যে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ঐতিহ্যবাহী খেলোয়াড় খুঁজে পাওয়া প্রিমিয়ার লিগকে বিশ্বের সেরা রাখবে।

তিনি বলেছিলেন: "আমরা যদি আমাদের খেলা এগিয়ে রাখতে চাই এবং প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের সেরা লিগ হতে চাই এবং EFL বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা পিরামিড হতে চাই তবে আমরা জানি আমাদের প্রতিভা পুলকে বিকশিত করতে হবে।"

গভর্নিং বডির প্রোগ্রামগুলির মধ্যে রয়েছে:

• প্রিমিয়ার লীগ 2022 সালে তার দক্ষিণ এশীয় অ্যাকশন প্ল্যান (SAPP) চালু করেছিল একাডেমী সিস্টেমের মধ্যে ব্রিটিশ দক্ষিণ এশীয় খেলোয়াড়দের কম প্রতিনিধিত্বের জন্য। এটি অনূর্ধ্ব-9 থেকে অনূর্ধ্ব-11 বয়সের গ্রুপগুলির উপর প্রাথমিক ফোকাস রয়েছে।
• EFL এর নিজস্ব দক্ষিণ এশীয় কর্মপরিকল্পনা নেই তবে 2022 সালে 'টুগেদার' নামে তার সমতা, বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তি কৌশল চালু করেছে।
• PFA এর এশিয়ান ইনক্লুশন মেন্টরিং স্কিম (AIMS)ও রয়েছে। নেটওয়ার্কটি পেশাদার গেমের সকল স্তরে তাদের সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে এবং অনেক বর্তমান খেলোয়াড়, প্রাক্তন খেলোয়াড় এবং অন্যান্য ফুটবল স্টেকহোল্ডারদের দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়েছে।

যাইহোক, ফুটবলের মূল স্টেকহোল্ডারদের আরও ভাল করতে হবে যেমনটি অরুণ কং ব্যাখ্যা করেছেন:

“তাদের আরও ভালো সহযোগিতা করতে হবে। কিছু সত্যিই ভাল উদ্যোগ আছে যেগুলি সঞ্চালিত হয় কিন্তু কিছু শুধুমাত্র উইন্ডো ড্রেসিং এবং সমস্যাগুলির গভীরে যায় না।

"উদাহরণস্বরূপ, একটি ফুটবল উত্সব দক্ষিণ এশীয় বা জাতিগতভাবে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে৷

“আচ্ছা, এরপর কি? ক্লাবে যোগদান করার জন্য ব্যক্তিদের জন্য কোন পথ আছে কি?

“আমি মনে করি এটি একটি টিক বক্সের সামান্য বিট। 'দেখুন, আমরা সেই সম্প্রদায়গুলির জন্য কী করেছি'।

"আমরা আপনার জন্য যা করেছি তা তাদের প্রশংসা করা উচিত এবং এটি আমার জন্য কিছুটা উইন্ডো ড্রেসিং এবং আমি মনে করি আমাদের এই ধরণের উদ্যোগগুলি করা বন্ধ করা দরকার।"

ডাল ড্যারোচ, এফএ-তে বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তি কৌশলগত কর্মসূচির প্রধান, সম্মত হয়েছেন:

“আমরা ইতিমধ্যেই কীভাবে আমরা পুরো জিনিসটিকে একত্রিত করব সে সম্পর্কে কথোপকথন শুরু করেছি এবং আমি মনে করি এটি অব্যাহত থাকবে।

“অতীতে চেষ্টা করা হয়েছে. তারা সবসময় কাজ করেনি।

"আমাদের অবশ্যই ক্রস-সহযোগিতা, সংস্থানগুলি একত্রিত করা এবং এমনভাবে পরিচালনা করা উচিত যাতে আমরা একে অপরের পরিপূরক হই।"

লক্ষ্য নির্ধারণ করা উচিত?

পুরুষ ও মহিলা উভয় খেলায় অনেক ক্লাবই আলিঙ্গন করেছে বৈচিত্র্য ফুটবল লিডারশিপ ডাইভার্সিটি কোডের অংশ হিসেবে কোচিং এবং নেতৃত্বের ভূমিকার লক্ষ্য।

যাইহোক, এই লক্ষ্যগুলি কি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে?

যদিও প্রিমিয়ার লিগ এই ধারণাটিকে পুরোপুরি খারিজ করেনি, তারা বর্তমানে কোনো এক্সটেনশন বিবেচনা করার আগে তাদের চলমান উদ্যোগের প্রভাব মূল্যায়নের দিকে মনোনিবেশ করছে।

প্রিমিয়ার লিগের ফুটবল পরিচালক নিল সন্ডার্স বলেছেন:

“আমরা এই 'উদীয়মান প্রতিভা উৎসবের' মাধ্যমে প্রথমে ইনপুটগুলির উপর ফোকাস করছি এবং খেলোয়াড় এবং তাদের পরিবারের জন্য প্রিমিয়ার লিগ ইভেন্টের অভিজ্ঞতার সুযোগ বাড়িয়ে দিচ্ছি।

“এছাড়াও ক্লাবের কর্মীদের সাথে আমাদের কাজের মাধ্যমে, তা বিদ্যমান কিছু চ্যালেঞ্জ এবং বাধা সম্পর্কে তাদের বোঝাপড়া বাড়ানোর মাধ্যমেই হোক, কিন্তু সেই সাথে দক্ষিণ এশীয় ঐতিহ্যের ছেলেদের সেই অপ্রয়োজনীয় প্রতিভা পুলে বিদ্যমান প্রতিযোগিতামূলক সুবিধার বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধি করা। "

ডেভিড ম্যাকআর্ডল, EFL এর ডিরেক্টর অফ ইকুয়ালিটি, ডাইভারসিটি এবং ইনক্লুশন, ব্যাখ্যা করেছেন যে তারা সমস্ত ক্লাবের জন্য একটি কম্বল লক্ষ্য নির্ধারণ করেনি কারণ সারা দেশে সম্প্রদায়গুলি আলাদা।

তিনি বলেছিলেন: “অনেক ক্লাব যা পিছনে ঠেলে দিয়েছে তা হল, আপনি আমাদের উপর একটি কোটা রাখছেন যা একটি সম্প্রদায় হিসাবে আমরা কে তা প্রতিফলিত করে না।

"তবে আমরা ক্লাবগুলিকে তাদের জনসংখ্যার প্রতিফলন করার জন্য চ্যালেঞ্জ করছি।"

“সুতরাং যখন একটি ক্লাব আমাদের কাছে আসে এবং বলে যে তাদের জনসংখ্যা নয় শতাংশ দক্ষিণ এশীয় কিন্তু তারা একাডেমিতে চার শতাংশে বসে আছে, তখন ইডিআই পরিকল্পনায় আমরা যে জিনিসগুলি দেখতে চাই তা হল তারা কীভাবে তৈরি করতে চলেছে। যে পাঁচ শতাংশ উপরে।"

কিন্তু ড্যারোচ বিশ্বাস করেন এখন লক্ষ্যবস্তুর সময় হতে পারে।

তিনি বলেছিলেন: “আমি মনে করি সম্ভাব্য ক্লাবগুলির মধ্যে কিছু যোগ্যতা রয়েছে – জোর করে নয় – তবে জিনিসগুলিকে কিছুটা আলাদাভাবে দেখার ধরণের।

“সুতরাং যদি সেখানে একটি লক্ষ্য থাকে তবে এটি সম্ভাব্যভাবে তাদের বিভিন্ন উপায়ে চিন্তা করা শুরু করবে যাতে তারা খেলোয়াড়দের একটি বিস্তৃত পুলকে যুক্ত করতে পারে।

“আমি মনে করি না যে এটি একটি খারাপ ধারণা। আমি মনে করি এটি এমন একটি যা ক্লাব, প্রিমিয়ার লিগ এবং ইএফএল, যারা নিয়োগের জন্য দায়ী তাদের মধ্যে কিছু বিবেচনা করতে পারে।”

এলিট র‍্যাঙ্কে ব্রিটিশ এশিয়ান ফুটবলারদের অভাব সাংস্কৃতিক, কাঠামোগত এবং সামাজিক কারণগুলির সংমিশ্রণে নিহিত একটি জটিল সমস্যা।

পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতিবদ্ধ লক্ষণ দেখা গেলেও, তৃণমূল উদ্যোগ এবং বৃহত্তর সচেতনতার লক্ষ্যে বাধাগুলি ভেঙে ফেলার লক্ষ্যে, অগ্রগতি ধীর।

এই বৈষম্যকে সত্যিকার অর্থে মোকাবেলা করার জন্য, ফুটবল সম্প্রদায়ের সকল স্তরের থেকে একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা থাকতে হবে - ক্লাব এবং গভর্নিং বডি থেকে স্থানীয় সম্প্রদায় এবং পরিবারগুলি।

শুধুমাত্র এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার মাধ্যমেই খেলাধুলা এমন একটি পরিবেশ তৈরি করার আশা করতে পারে যেখানে সমস্ত পটভূমির প্রতিভাদের উন্নতির সমান সুযোগ থাকে।