এটি তার ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় বেশি আন্তর্জাতিক পুঁজি আকর্ষণ করে
প্রিমিয়ার লীগ হল ইংলিশ ফুটবলের মুকুট রত্ন।
এটি একটি অর্থ-ঘোষণা যন্ত্র যা ফুটবলকে ব্রিটেনের সবচেয়ে সফল রপ্তানির একটিতে রূপান্তরিত করেছে।
প্রতিটি মহাদেশেই জনাকীর্ণ স্টেডিয়াম থেকে শুরু করে স্ট্রিমিং স্ক্রিন পর্যন্ত, এর নাগাল বিশাল এবং এর প্রভাব অতুলনীয়।
ব্লকবাস্টার টিভি অধিকার, শীর্ষ-স্তরের প্রতিভা এবং অতুলনীয় ভক্তদের সংখ্যার কারণে, প্রিমিয়ার লীগ কেবল খেলাধুলা নয়, এটি ব্রিটেনের সবচেয়ে শক্তিশালী সফট পাওয়ার টুলগুলির মধ্যে একটি।
তবুও, এই উজ্জ্বল সাম্রাজ্য এখন সেই সরকারের সাথেই দ্বন্দ্বে লিপ্ত, যারা দীর্ঘদিন ধরে তার সাফল্য উদযাপন করে আসছে।
প্রধানমন্ত্রী এবং আর্সেনাল ভক্ত স্যার কাইর স্টারমার ফুটবলের প্রতি তার "তীব্র ভালোবাসা" সম্পর্কে খোলাখুলি কথা বলেছেন।
কিন্তু তার সরকারের এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত আইন কারণ একটি স্বাধীন ফুটবল নিয়ন্ত্রক প্রিমিয়ার লিগের বোর্ডরুমে চমক পাঠিয়েছে।
ক্লাব নির্বাহীদের যুক্তি, নিয়ন্ত্রণ বিনিয়োগের ক্ষতি করবে এবং প্রবৃদ্ধিকে বাধাগ্রস্ত করবে। তবে মন্ত্রীরা বিশ্বাস করেন যে এটি ক্লাবগুলিকে আর্থিক ধ্বংস থেকে রক্ষা করার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
২০২৫-২৬ মৌসুমের মধ্যে নতুন নিয়ন্ত্রক কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা থাকায়, প্রিমিয়ার লীগ তাদের সবচেয়ে বড় অফ-পিচ লড়াইগুলির একটির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বিদেশী পুঁজি দ্বারা ইন্ধনপ্রাপ্ত
প্রিমিয়ার লীগ কেবল বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল লীগই নয়, এটি সবচেয়ে ধনী।
প্রতি বছর, এটি তার ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় বেশি আন্তর্জাতিক পুঁজি আকর্ষণ করে, ব্যয় ক্ষমতা এবং বিশ্বব্যাপী দর্শক সংখ্যা উভয় ক্ষেত্রেই স্পেনের লা লিগা, জার্মানির বুন্দেসলিগা এবং ইতালির সেরি এ-কে ছাড়িয়ে যায়।
এটি কোটিপতি, রাষ্ট্র-সমর্থিত বিনিয়োগকারী এবং বেসরকারি ইকুইটি সংস্থাগুলির জন্য একটি আকর্ষণীয় আকর্ষণ, যারা ইংলিশ ফুটবলকে কেবল বিনোদন হিসেবেই দেখে না, বরং একটি অভিজাত বৈশ্বিক ব্যবসা হিসেবেও দেখে।
এর আর্থিক শক্তি ইংলিশ ক্লাবগুলিকে বিশ্বব্যাপী পরিচিত নাম করে তুলেছে এবং যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতে বছরে ৮ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি বিনিয়োগ করতে সাহায্য করেছে।
নিম্ন-স্তরের ইংলিশ লীগগুলিও জাতীয় খেলাটিকে ঘিরে বিশ্বব্যাপী আগ্রহ এবং ক্রমবর্ধমান আর্থিক বাস্তুতন্ত্র থেকে উপকৃত হয়েছে।
কিন্তু সেই একই আর্থিক উন্মুক্ততা, যা সার্বভৌম সম্পদ তহবিল এবং আমেরিকান বিনিয়োগ গোষ্ঠীগুলিকে সহজেই ক্লাবগুলি অধিগ্রহণ করার সুযোগ করে দিয়েছে, এখন তা তদন্তের আওতায় রয়েছে।
সরকারের যুক্তি হলো, নতুন সুরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়া, ইংলিশ ফুটবল আর্থিক ধাক্কা এবং বেপরোয়া মালিকানার ঝুঁকিতে রয়ে গেছে।
সুপার লিগ ফলআউট
নিয়ন্ত্রকের জন্য চাপের সূত্রপাত ২০২১ সালের এপ্রিল থেকে, যখন ইউরোপের ১২টি বৃহত্তম ক্লাব একটি বিচ্ছিন্ন ইউরোপীয় সুপার লিগ চালু করার চেষ্টা করেছিল।
তাদের মধ্যে ছিল ইংল্যান্ডের 'বিগ সিক্স' - ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, লিভারপুল, চেলসি, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল এবং টটেনহ্যাম হটস্পার।
এই পরিকল্পনাগুলি যুক্তরাজ্য জুড়ে ভক্ত, খেলোয়াড় এবং রাজনীতিবিদদের ক্ষোভের মুখোমুখি হয়েছিল।
স্টেডিয়ামের বাইরে বিক্ষোভ শুরু হয়, ব্যানার তোলা হয় এবং চাপ বৃদ্ধি পায়।
কয়েকদিনের মধ্যেই, ইংরেজ ক্লাবগুলি টেনে বের করাবিরোধী দলের চাপে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল জনসাধারণের মনোভাব সারসংক্ষেপ করেছেন।
এটাকে "শুদ্ধ লোভ" বলে অভিহিত করে তিনি বলেন:
"এই ক্লাবগুলিকে ক্ষমতার ভিত্তি থেকে বিরত রাখার জন্য এখন স্বাধীন নিয়ন্ত্রকদের থাকার সময় এসেছে।"
তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন দ্রুত ফুটবল শাসনের একটি ভক্ত-নেতৃত্বাধীন পর্যালোচনার নির্দেশ দেন।
কিন্তু পর্যালোচনায় মালিকানা এবং ভক্তদের সম্পৃক্ততার বিষয়গুলি স্বীকার করা হলেও, শেষ পর্যন্ত এটি বিদেশী মালিকানা সীমিত করার প্রস্তাব করেনি।
প্রকৃতপক্ষে, জনসনের সরকার পরবর্তীতে সৌদি পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের নিউক্যাসল ইউনাইটেড অধিগ্রহণে সহায়তা করেছিল।
নিয়ন্ত্রকের কি কোন সীমা আছে?
প্রস্তাবিত স্বাধীন নিয়ন্ত্রক বিদেশী অধিগ্রহণকে বাধা দেবে না বা ক্লাব স্থানান্তরে হস্তক্ষেপ করবে না।
এর মূল লক্ষ্য হলো আর্থিক স্থায়িত্ব নিশ্চিত করা। এটি নতুন আর্থিক সম্ভাব্যতা পরীক্ষা আরোপ করবে, সম্ভাব্য মালিকরা "যোগ্য এবং যথাযথ" কিনা তা মূল্যায়ন করবে এবং ক্লাবগুলিকে দেউলিয়া হওয়া থেকে রক্ষা করার জন্য একটি সুরক্ষা জাল হিসেবে কাজ করবে।
বিলের সমর্থকরা প্রায়শই ম্যাকলসফিল্ড টাউন এবং বারি এফসির মতো ক্লাবগুলির কথা উল্লেখ করেন, যে দুটি ক্লাবই দুর্বল আর্থিক ব্যবস্থাপনার কারণে ভেঙে পড়েছিল।
সংস্কৃতি সচিব লিসা নন্দী ফুটবল নির্বাহীদের বলেছেন যে ২০১৯ সালে বুরির মৃত্যু বিলটির প্রতি তার সমর্থনের পিছনে একটি চালিকা শক্তি ছিল।
কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলির যুক্তি, সরকার এই কাজের জন্য ভুল হাতিয়ার ব্যবহার করছে।
একজন নির্বাহী বলেন: “আমাদের বলা হচ্ছে চিন্তা করো না এটা হালকা স্পর্শ হবে, কিন্তু যদি এটা হালকা স্পর্শ হয় তাহলে কেন হস্তক্ষেপ করবে?
“সরকারের উচিত সম্পূর্ণ ব্যবস্থার সাথে সম্পর্কিত পদ্ধতিগত ঝুঁকি মোকাবেলা করা, পৃথক ক্লাবগুলির দ্বারা নেওয়া খারাপ সিদ্ধান্তের স্বতন্ত্র ঝুঁকি নয়।
"আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি যে এটি নতুন বিনিয়োগকে ভয় দেখাবে।"
একটি সংঘর্ষ
স্যার কেয়ার স্টারমার নিজেকে নিয়ন্ত্রণমুক্তির একজন চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
সাম্প্রতিক এক বক্তৃতায় তিনি যুক্তরাজ্যের "প্রহরী রাষ্ট্র"-এর সমালোচনা করে বলেছেন:
"আমরা একটি নজরদারি রাষ্ট্র তৈরি করেছি... আমরা যে অস্থির এবং অনিরাপদ পৃথিবীতে বাস করি তার জন্য এটি অযোগ্য।"
তিনি রাজনীতিবিদদের "বিস্তৃত কোয়াঙ্গো, বাহু-দৈর্ঘ্য সংস্থা এবং নিয়ন্ত্রকদের আড়ালে" লুকিয়ে থাকার অভিযোগ করেন।
তবুও, তার নেতৃত্বে, ফুটবল ব্যতিক্রম বলে মনে হচ্ছে।
একজন প্রিমিয়ার লিগ নির্বাহী স্পষ্টভাবে জিজ্ঞাসা করলেন: "স্টারমার সত্যিই বলছেন যে একমাত্র ক্ষেত্র যা এই ধরনের নিয়ন্ত্রণমুক্তকরণ উদ্যোগের আওতাভুক্ত নয় তা হল ফুটবল। কেন?"
এই স্পষ্ট বৈপরীত্য ক্লাবের উদ্বেগকে আরও গভীর করেছে।
আগামী দশকে এই নিয়ন্ত্রক সংস্থাটির কার্যক্রম পরিচালনা করতে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি খরচ হবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলিকে এই বিল বহন করতে হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
মালিকদের যুক্তি, এটি বিনিয়োগের সিদ্ধান্তে অনিশ্চয়তা যোগ করে এবং ক্লাবগুলির স্থানান্তর এবং অবকাঠামো ব্যয়ের প্রতিযোগিতা করার ক্ষমতাকে বাধাগ্রস্ত করে।
বিভক্ত মতামত
ক্লাবগুলির তীব্র প্রতিক্রিয়া সত্ত্বেও, ফুটবল জগতের সকলেই নিশ্চিত নন যে নিয়ন্ত্রক সংস্থা গুরুতর বিনিয়োগকারীদের নিরুৎসাহিত করবে।
লিভারপুল বিশ্ববিদ্যালয়ের ফুটবল ফিনান্স একাডেমিক কিয়েরান ম্যাগুইর বলেছেন, বিনিয়োগ নিয়ে ভয় অতিরঞ্জিত।
তিনি বলেন: “কয়েক বছর ধরে নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রস্তাব করা হচ্ছে এবং আমরা জিম র্যাটক্লিফকে [ম্যানচেস্টার] ইউনাইটেডের এক-চতুর্থাংশ কিনতে দেখেছি এবং এভারটনকে ফ্রিডকিনের কাছে বিক্রি করতে দেখেছি।
"আমি সম্ভাব্য ক্রেতাদের সাথে অনেক জুম কথোপকথনে অংশ নিই... নিয়ন্ত্রকের বিষয়টি কখনই উদ্বেগের কারণ ছিল না।"
ম্যাগুয়ারের মতে, তদারকির সম্ভাবনা বিনিয়োগকারীদের ভয় দেখাচ্ছে না, বরং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতাই ভয় দেখাচ্ছে।
তিনি আরও বলেন: "একটি বড় সমস্যা হল সম্ভাব্য বিনিয়োগকারীরা তাদের পোর্টফোলিওগুলিকে (ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কের কারণে সৃষ্ট বর্তমান বাজার বিশৃঙ্খলার কারণে) ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেখছেন, যা তাদের স্টককে নগদে রূপান্তর করার ক্ষমতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।"
পুনর্বণ্টন নিয়ে বিতর্ক
নিয়ন্ত্রকের সবচেয়ে বিতর্কিত ক্ষমতাগুলির মধ্যে একটি হল প্রিমিয়ার লীগ এবং ইংলিশ ফুটবল লীগ (EFL) এর মধ্যে আর্থিক পুনর্বণ্টন নিয়ে চলমান বিরোধ সমাধানে এর ভূমিকা।
বর্তমানে, দুটি সংস্থাই এক অচলাবস্থার মধ্যে রয়েছে।
যদি কোনও চুক্তিতে পৌঁছানো না যায়, তাহলে নিয়ন্ত্রককে হস্তক্ষেপ করার এবং একটি মীমাংসা আরোপের ক্ষমতা দেওয়া হবে।
প্রিমিয়ার লিগের মালিকরা এটিকে তাদের লাভের জন্য সরাসরি হুমকি হিসেবে দেখছেন। তারা আশঙ্কা করছেন যে নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি ছোট ক্লাবগুলিকে সমর্থন করবে এবং শীর্ষ স্তরের দলগুলির উপর আর্থিক বোঝা বাড়িয়ে দেবে।
কিন্তু ইএফএল জোর দিয়ে বলে যে সামগ্রিকভাবে ইংলিশ ফুটবলের সুস্থতার জন্য পুনর্বণ্টন অপরিহার্য।
লিগের ঘনিষ্ঠ একজন ব্যক্তি বলেন: “খেলাধুলা একটি স্বাভাবিক বাজার নয়... খেলাধুলার জন্য একটি নিয়ন্ত্রক কাঠামো প্রয়োজন।
"আমরা সবাই ফুটবলের বিকাশের পক্ষে। কিন্তু এর অর্থ কী?"
“এর অর্থ কেবল শীর্ষে বৃদ্ধি এবং প্রিমিয়ার লিগে আরও অর্থ প্রবাহিত হওয়া নয়।
"যদি নিয়ন্ত্রকের শক্তিশালী হওয়ার এবং সমস্যা হলে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে সত্যি বলতে, এটি থাকার অর্থ কী?"
এই বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে একটি মৌলিক প্রশ্ন: ইংলিশ ফুটবল কার জন্য?
যে বিনিয়োগকারীরা এর বিশ্বব্যাপী প্রবৃদ্ধিতে অর্থায়ন করে, নাকি যে সম্প্রদায়গুলি প্রতি সপ্তাহে এটি বাস করে এবং শ্বাস নেয়?
প্রিমিয়ার লীগ নিজেকে বিশ্বের কাছে উন্মুক্ত করে অতুলনীয় সাফল্য অর্জন করেছে।
কিন্তু সেই সাফল্যের সাথে ঝুঁকি এসেছে এবং নিম্ন বিভাগগুলিতে আর্থিক বিপর্যয়ের একটি ধারাবাহিকতা ব্যবস্থার ভঙ্গুরতা প্রকাশ করে দিয়েছে।
প্রস্তাবিত নিয়ন্ত্রকটি সেই সমস্যা সমাধানের একটি প্রচেষ্টা।
এটি সফল হবে কিনা তা নির্ভর করবে ক্লাবগুলিকে রক্ষা করা এবং প্রিমিয়ার লিগকে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছে দেওয়া বিনিয়োগ সংরক্ষণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখার ক্ষমতার উপর।
বিলটি সংসদে পাস হওয়ার সাথে সাথে একটি বিষয় নিশ্চিত: ইংলিশ ফুটবল একটি নতুন যুগে প্রবেশ করছে এবং এটি এমন একটি যুগ যেখানে নিয়ন্ত্রণের লড়াই আর মাঠে নয়, ক্ষমতার করিডোরে লড়াই করা হবে।
লোড হচ্ছে ...